我们都这样做：每当有婴儿在身边时，那种高亢的歌声就会从你的嘴里溢出来。长期以来，照顾者一直使用这种俏皮、情绪化、夸张的言语形式——称为“母亲”——来吸引孩子的注意力。现在，科学家可能能够用它来诊断自闭症谱系障碍(ASD)。

幼儿对母亲语言的关注可用于诊断自闭症

在 8 年 2023 月 <> 日发表在 JAMA Network Open 上的一项研究中，加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员开发了一种新的眼动追踪测试，以量化幼儿对母亲的关注程度。使用这些测量方法，科学家们能够可靠地识别出患有ASD的幼儿子集，他们对母亲的关注程度低也与较弱的社交和语言能力有关。

研究表明，母亲的言语可以刺激孩子的注意力和学习，帮助他们发展语言技能和情绪反应。如果患有ASD的幼儿不那么注意这种演讲风格，这可能会影响他们以后的社交技能。因此，眼动追踪测试可能有利于早期ASD筛查，诊断和预后，并帮助临床医生确定哪种治疗方法对儿童最有用。

“我们知道我们越早引入治疗，它可能就越有效，但大多数孩子直到3岁或4岁左右才得到正式诊断，”通讯作者Karen Pierce博士说，他是加州大学圣地亚哥分校医学院神经科学教授和加州大学圣地亚哥分校自闭症卓越中心的联合主任。“确实需要简单有效的诊断工具，可用于幼儿，眼动追踪是一个很好的起点。

该研究调查了一组653名年龄在1至2岁之间的幼儿，有和没有ASD诊断。在实验中，每个孩子在屏幕上看到两个视频：一个是用母亲说话的女人，另一个是非人类的场景(繁忙的高速公路或带有电子音乐的抽象形状和数字的电影)。这些视频可用一分钟，幼儿用他们的眼睛控制在给定时间播放哪个视频。

没有ASD的幼儿对母亲表现出持续的高度兴趣，花了大约80%的实验观看该视频。但在被诊断患有ASD的幼儿中，结果并不那么一致;他们的注视水平跨越了从0%到100%的实验时间的整个范围。

仅通过这项测量，只有不到30%的时间专注于母亲的幼儿子集可以准确地确定患有ASD。这些孩子在随后的语言和社交技能测试中也表现出较低的分数。

患有ASD但仍花费大部分时间照顾母亲的幼儿表现出更大的社交和语言能力，突出了ASD人群的多样性。

作者指出，对母亲的关注较少是这些儿童社交能力下降的原因还是仅仅是其症状尚未确定，但无论哪种情况，它似乎都是ASD亚型的高度准确的生物标志物。

“事实上，我们可以使用如此简单快速的眼动追踪测试可靠地识别自闭症儿童，这真的很了不起，”皮尔斯说。“在未来，我们希望利用孩子对母亲的关注作为他们可能从哪些治疗中受益最大的线索，并作为衡量这些治疗效果的工具。