标志性但濒临灭绝的奄美兔(Pentalagusfurnessi)已被证明在非光合作用植物Balanophorayuwanensis的种子传播中发挥着关键作用。这一发现由神户大学科学研究科的SuetsuguKenji教授和研究生HashiwakiHiromu先生共同完成，揭示了世界上唯一的黑毛野兔以前未知的生态作用。

濒临灭绝的奄美兔散布非光合植物的种子揭示研究

尽管是琉球群岛的旗舰物种，但人们对奄美兔的生态知之甚少，因为它是一种稀有的夜行性动物，栖息在两个亚热带岛屿的茂密森林中。该研究的结果将于2023年1月23日发表在《生态学》杂志上。

种子传播是陆生植物进化和生态学的重要过程，这使得发现不常见的种子传播剂特别有趣。研究人员此前一直对非光合作用、类似蘑菇的Balanophora植物的种子如何分散感到困惑，这些植物在被子植物中具有一些最小的果实。Suetsugu和Hashiwaki在日本奄美大岛的Balanophorayuwanensis植物上观察到进食痕迹，他们怀疑这是奄美兔造成的。

为了研究这一假设，SuetsuguaHashiwaki在奄美大岛茂密的森林下进行了一项研究。他们使用红外触发相机观察到奄美兔是B.yuwanensis果实的主要消费者。

此外，在野外收集的所有奄美兔粪便样本中至少含有一些活的B.yuwanensis种子，这为幻觉兔物种作为种子传播剂的作用提供了新的证据。Balanophorayuwanensis是一种宿主特异性专性寄生虫，这意味着有效的种子运输可能需要将种子存放在兼容宿主的根部附近。奄美兔可以通过在地下洞穴中挖掘和排便来促进这一点。

有趣的是，奄美兔是B.yuwanensis的种子传播剂，即使该植物产生干果，而种子传播者通常受到肉质果实的刺激。

如视频中所示，这种稀有的兔子食用了B.yuwanensis的干果和营养组织。这是值得注意的，因为兔子作为种子传播者的潜在作用在很大程度上被忽视了，因为它们的饮食主要由叶子而不是水果组成。然而，这项研究表明，奄美兔是B.yuwanensis的主要种子传播者，受到植物营养组织的激励。

这项研究还强调了濒临灭绝的奄美兔作为种子传播剂的先前未被认识到的生态作用，并表明该物种可能具有其他尚未发现的功能。

玉碗龟

Balanophorayuwanensis通常被认为与在日本屋久岛发现的B.yakushimensis是同一物种。然而，B.yakushimensis似乎生活在不同的植物上，这取决于它被发现的位置。在屋久岛，它以一种植物为生，但在奄美大岛和，它以其他植物为生。

这可能意味着B.yakushimensis由几个不同的物种组成。因此，研究人员在这里使用学名B.yuwanensis来阐明他们的生态数据来自奄美大岛的龟头藻属植物。