化石记录了地​​球生命进化的关键时刻

科廷大学领导的研究首次精确测定了世界上一些最古老的复杂多细胞生命化石的年代，有助于追踪地球历史上的一个关键时刻，即海洋在经历了 40 亿年的包容之后，开始充满新的生命形式。只有单细胞微生物。

该研究论文“威尔士 Llangynog Inlier 的 U-Pb 锆石-金红石测年：对东阿瓦隆尼亚埃迪卡拉浅层 1 海洋化石组合的限制”发表在《地质学会杂志》上。

主要作者博士。科廷大学地球与行星科学学院矿物系统时间尺度小组的学生安东尼·克拉克表示，为了确定化石的年龄，研究人员使用了火山灰层，就像地质序列中的书签一样。

“位于威尔士的 Coed Cochion 采石场，该采石场拥有英国最丰富的浅海海洋生物，我们利用一座覆盖着这些动物的古老火山的排污口作为时间标记，准确地将这些化石的年代确定为 5.65 亿年，精确到0.1%，”克拉克说。

“在包括澳大利亚在内的世界各地都发现了类似的埃迪卡拉化石，通过对这些化石的年代测定，我们发现它们是古代生物群落的一部分，该群落是随着地球从全球冰河时代解冻而发展起来的。

“这些生物在某些方面类似于现代海洋物种，如水母，但在其他方面却很奇怪和陌生。有些看起来像蕨类植物，有些像卷心菜，而另一些则像海笔。”

研究合著者、科廷大学矿物系统时间尺度小组的克里斯·柯克兰教授表示，这些化石以南澳大利亚弗林德斯山脉的埃迪卡拉山命名，它们是在那里首次发现的，从而导致了第一个新的地质时期的建立。一个世纪。

柯克兰教授说：“这些威尔士化石看起来与南澳大利亚著名的埃迪卡拉化石非常相似。”

“这些化石，包括像圆盘状的 Aspidella terranovica 这样的生物，展示了大型多细胞生物的一些最早的证据，标志着地球生物史上的一个变革时刻。

“埃迪卡拉化石记​​录了生命对全球冰川融化的反应，这显示了地质过程和生物学之间的深刻联系。

“我们的研究强调了了解这些古老生态系统的重要性，以揭开地球过去的奥秘并塑造我们对生命进化的理解。”