蚱蜢的名声不好。它们不受园丁的欢迎蝗虫是一种成群结队的蚱蜢，当它们疯狂觅食时，会对植被和农作物造成巨大破坏。

人类的噪音正在干扰蚱蜢的性生活

但通常情况下，蚱蜢比人类更害怕人类。随着我们越来越多地侵占它们的栖息地，我们在昆虫身上留下了持久的印记。我们甚至有可能对它们的行为、繁殖和进化产生负面影响。

这是一个问题，因为昆虫在食物网中扮演着核心角色，既是捕食者又是猎物，在营养循环中也是如此。它们消耗土壤中的养分，然后在死亡和分解时提供养分。全球甚至越来越关注将蚱蜢作为人类蛋白质的来源。几个世纪以来，非洲部分地区一直以这种昆虫为食。

人类对蚱蜢施加影响的一种方式是通过噪音。人们早就知道人为噪音——人类和我们所有活动产生的许多声音——改变了鸟类、青蛙和哺乳动物相互交流的方式。噪音会对动物产生广泛的负面影响，例如干扰它们的进食、交配和父母照料行为，增加它们被捕食的风险并增加它们的生理压力。

蚱蜢也未能幸免。一小部分研究记录了蚱蜢如何不得不，例如，调节他们的求爱信号以在人类喧嚣之上听到。

我们想看看非洲蝗虫物种是否有类似的经历。所以我们研究了Bullacrisunicolor，一种膀胱蚱蜢。膀胱蝗虫是一种古老的蝗虫群，仅在非洲发现，主要分布在南非的沿海地区。它们也是世界上声音最大的昆虫之一：它们的叫声在一米处可达到98分贝的强度，相当于手钻的声音。

我们发现，随着交通噪音水平的增加，蚱蜢减少了它们的呼唤努力，变得不太可能呼唤。在嘈杂的地方，他们将呼叫活动转移到深夜，大概是为了利用相对安静的环境。他们还在较高的噪音水平下改变了通话本身的结构。

这提醒我们，我们周围的生物体无法免受人类生态足迹的影响。我们，吵闹的邻居，正在对与我们共享地球的物种产生持久的生态和进化影响——包括那些我们不常想到的物种，比如蚱蜢。

交配电话很重要

昆虫发出的叫声有多种用途，从表示攻击性到吓跑捕食者。我们专注于Bullacrisunicolor的求偶信号，因为成功的交配是任何物种生存和繁衍能力的关键。

例如，研究表明，在背景噪音存在的情况下，果蝇(Drosophilamontana)中雌性对雄性求爱歌曲的反应率会降低。另一项研究发现，雌性蝗虫更容易被雄性蝗虫的求爱歌曲所吸引，雄性蝗虫的叫声更有可能在研究人员产生的宽带白噪声中脱颖而出。宽带白噪声由广泛的声音频率(音调)组成，例如静态声音。

当谈到Bullacrisunicolor时，我们想看看雄性蚱蜢不仅对人为噪音有何反应，而且对温度、风和湿度等不断变化的环境因素有何反应，所有这些都会影响它们的交配成功率。

Bullacrisunicolor是一种膀胱蚱蜢，因其腹部膨胀而得名，可以放大声音的产生。我们比较了两组膀胱蚱蜢。第一个位于西开普大学校园内的弗拉茨角自然保护区，毗邻一条主要道路和一条铁路线。第二个是在附近但更安静的Tygerberg自然保护区。

尽管保护区彼此靠近(相距约15公里)，但两个地点的气候不同。然后，我们连续三周记录了两个保护区的噪音，不仅记录了蚱蜢的叫声，还记录了人为噪音的水平。我们还定期获取湿度、温度和风速读数。

我们发现，在这两个地点，B.unicolor雄性在嘈杂的时间调整了它们的呼叫行为。他们没有在嘈杂的时期过度劳累，而是增加了呼叫间隔(连续呼叫之间的时间间隔)并降低了呼叫率(他们呼叫的次数)。他们还降低了通话的音调。因此，虽然两个地点之间的噪音水平存在明显差异，但总体而言，蚱蜢对噪音的反应方式相似。

通话频率

但我们的发现在某些方面与其他研究的结果不同，之前的研究表明无脊椎动物在嘈杂的栖息地会发出更高频率的叫声。相反，我们发现在嘈杂的校园地点的蚱蜢比在另一个更安静的地点的雄性蚱蜢更能降低它们的叫声频率。

我们必须考虑到天气条件也可能影响这些结果。例如，在有风的条件下，通话时间变得更短且间隔更紧密，而通话频率却降低了。这表明在刮风时活跃的雄性较少，但那些活跃的雄性发出的叫声更短、更频繁。

此外，两个社区最活跃的夜间时间也存在显着差异。在噪音较小的站点，我们观察到夜间早些时候的通话活动要多得多，午夜后通话量急剧下降。相比之下，嘈杂地点的雄性在夜间较早时不太活跃，并且从午夜开始发出更高的叫声。这似乎表明，在嘈杂场所的雄性正在将它们的活动时间转移到深夜，以利用相对安静的环境。

更多问题

这些和其他发现需要进一步分析。由于该物种高度依赖声学交流来确定交配地点，因此两个研究地点的雄性所表现出的呼叫努力减少可能会对交配成功产生负面影响。我们需要了解雌性如何应对雄性呼叫行为的这些变化，以及种群数量如何受到影响。我们计划在未来对此进行研究。