斑马鱼测试确定了一个可能是驯化根源的基因

伦敦玛丽女王大学的研究人员表明，斑马鱼可以为人类和驯化物种的社会行为进化提供遗传线索。这项发表在iScience上的研究着眼于无法制造baz1b蛋白的转基因斑马鱼。结果表明，该基因不仅是鱼类和其他驯化物种身体和行为变化的基石，而且还可能是人类社会关系的基石。

家养物种(例如狗和猫)与其野生型对应物相比显示出遗传差异，包括baz1b基因的变异。这些基因变化与身体和行为特征相关，包括头骨和牙齿等较小的面部特征，以及更积极的社会、更少的攻击性和更少的恐惧。

然而，研究还表明，现代人在与已灭绝的亲戚尼安德特人和丹尼索瓦人分离后，开始驯化自己。在这样做的过程中，我们经历了类似的身体和行为变化。

这些变化都与以下事实有关，即驯养动物的某种干细胞(称为神经嵴干细胞)较少。

玛丽皇后团队领导的研究以此为基础，研究了去除baz1b基因功能的影响，以及这样做对神经嵴发育和社会行为的影响。

所研究的突变斑马鱼被发现比具有功能性baz1b的斑马鱼更容易社交。它们表现出与同一物种成员互动的趋势增加，尽管一旦鱼长三周，这两种斑马鱼之间的差异就不再明显。

除了更善于交际之外，突变的斑马鱼在晚年表现出独特的面部变化。其中包括改变的眼睛长度和宽度、突出的前额和更短的鼻子。这伴随着焦虑相关行为的减少。

为了测量这一点，研究人员检查了斑马鱼对短暂闪光的反应，特别是闪光后五分钟内行进的距离，以及它们对声惊吓的反应和暴露于新环境时的反应。在所有情况下，突变斑马鱼在状况发生变化后恢复得更快，表明与恐惧相关的反应性较低。

突变的斑马鱼在幼体阶段也表现出轻微的神经嵴发育不足。

该研究确定，在斑马鱼中，baz1b基因会影响与其他物种的驯化综合症相关的形态和行为特征。

来自伦敦玛丽女王大学和瓦伦西亚大学的合著者JoseVicenteTorresPerez说，“自从自我驯化的过程以来，现代人类形成了更大的社会群体，除其他特征外，与这个过程相似驯化其他“驯化”物种，我们的研究有可能帮助我们解开控制这些行为的生物学根源。

“我们的研究支持现有的假设，即动物和人类驯化带来的行为和形态变化可以追溯到神经嵴干细胞的发育不足。”

伦敦玛丽女王大学分子遗传学教授、主要作者CarolineBrennan教授补充说：“这项研究为我们与他人互动方式的起源提供了一个有趣的视角。虽然将斑马鱼的结论推广到其他脊椎动物可能具有挑战性，诸如此类的比较研究可以深入了解人类认知的进化。”

之所以选择斑马鱼进行研究，部分原因是大约80%的与人类疾病相关的基因具有相应的直向同源基因——一种在不同物种中从共同祖先进化而来的基因——使斑马鱼成为研究潜在遗传学和神经元回路的理想模型行为。