诺贝尔奖后古代DNA研究的下一步是什么

F或第一次，诺贝尔奖承认人类学领域，人类研究。SvantePääbo是古代DNA或aDNA研究的先驱，因其惊人的成就而被授予2022年生理学或医学奖，他对从古代骨骼遗骸中提取的DNA进行了测序，并重建了早期人类的基因组——即包含的所有遗传信息在一个生物体中。

他的成就曾经只是侏罗纪公园式科幻小说中的东西。但是Pääbo和许多同事在大型多学科团队中工作，将我们的远房表亲、著名的尼安德特人和更难以捉摸的丹尼索瓦人的基因组拼凑在一起，直到他们的DNA从埋葬的儿童的一根小拇指骨头中被测序后，他们的存在才为人所知在西伯利亚的一个山洞里。由于与这些早期人类的杂交以及在这些早期人类之间的杂交，他们的遗传痕迹在今天存在于我们许多人的体内，塑造了我们的身体和我们的疾病脆弱性——例如，对COVID-19的脆弱性。

自从Pääbo和队友的开创性发现以来，在过去的十几年里，世界对我们人类的起源有了惊人的了解。古基因组学领域迅速扩大。科学家们现在已经对生活在一百万年前的猛犸象进行了测序。古老的DNA解决了从第一批美国人的起源到马和狗的驯化、牲畜放牧的传播以及我们的身体对喝牛奶的适应(或不适应)等一系列问题。古老的DNA甚至可以阐明社会问题婚姻、亲属关系和流动性。研究人员现在不仅可以对古代人类、动物和植物的遗骸进行DNA测序，甚至可以对它们在洞穴泥土中留下的痕迹进行测序。

随着研究的增长，人们一直在努力解决对世界各地的骨骼集合进行DNA采样速度的担忧，从而引发了关于应该如何进行研究的更广泛的对话。谁应该进行?谁可能从中受益或受到伤害，谁同意?该领域如何变得更加公平?作为与遗传学家合作研究古代非洲历史的考古学家，我看到了未来的挑战和机遇。

建立更好的纪律

一个积极的迹象是：跨学科研究人员正在努力为研究设计和实施建立基本的共同准则。

在北美，学者们致力于通过设计培训未来几代土著遗传学家的项目来解决不平等问题。这些现在正在扩展到世界上其他历史上代表性不足的社区。在博物馆中，采样的最佳实践正在实施。他们的目标是尽量减少对祖先遗骸的破坏，同时收集尽可能多的新信息。

但是，要制定和执行社区协商、道德采样和数据共享政策还有很长的路要走，尤其是在世界上资源更加有限的地区。在考察古代DNA实验室、资金和研究出版物的集中地时，发展中国家与富裕工业化国家之间的鸿沟尤为明显。这让来自亚洲、非洲和美洲部分地区的学者在该领域接受培训和领导研究的机会减少了。

该领域面临结构性挑战，例如低收入国家的考古和文化遗产保护相对缺乏资金，长期的采掘研究实践以及迫在眉睫的气候变化和遗址破坏使情况更加恶化。这些问题加强了古基因组学的区域偏见，这有助于解释为什么世界上的某些地区——例如欧洲——得到了如此深入的研究，而非洲——人类的摇篮和遗传多样性最丰富的大陆——相对研究不足，缺乏考古学、基因组学和古代DNA。

把公共教育放在首位

如何解释古基因组学发现并将其传达给公众引起了其他关注。消费者经常受到个人血统测试广告的狂轰滥炸，暗示遗传和身份是同义词。但生活经验和数十年的学术研究表明，生物血统和社会定义的身份并不容易相互映射。

我认为研究DNA的学者有责任与学校和博物馆等教育机构合作，向公众传达他们研究的意义。这一点尤其重要，因为有政治目的的人——甚至民选官员——都试图操纵调查结果。

例如，白人至上主义者错误地将乳糖耐受性等同于白人。对于非洲的许多牲畜牧民来说，这是一个可笑的谎言，非洲是使人们能够消化牛奶的遗传特征的多个起源中心之一。

靠在跨学科的桌子上

最后，将讨论不同学科的专家应该如何合作。

古代DNA研究发展迅速，有时在遗传学实验室之外没有进行足够的对话。这种疏忽激起了考古学家、人类学家、历史学家和语言学家的强烈反对。他们的学科已经产生了数十年甚至数百年的研究，这些研究塑造了古代DNA的解释，他们的工作使古基因组学研究成为可能。

参见“古代DNA繁荣强调了对道德框架的需求”

作为一名考古学家，我认为aDNA“革命”有效地扰乱了我们的实践。它促使考古界重新评估祖先骨骼收藏品的来源和应该安放的地方。它挑战我们发布考古数据，这些数据有时仅在古基因组学论文的增刊中首次披露。它敦促我们在谈判桌前就座，并从一开始就帮助推动项目。我们可以设计立足于考古学知识的研究，并可能与博物馆和当地社区建立更长期和更牢固的联系，他们的伙伴关系是正确开展研究的关键。

如果考古学家接受Pääbo的诺贝尔奖成为焦点的这一时刻，并了解震撼我们领域的巨变，它就会变得更好。对话