学校在记录缺课率方面进展缓慢仍有数百万儿童逃课

弗莱伦丁·“弗莱克斯”·让-巴普蒂斯特缺课太多，他不得不在波士顿郊外的梅德福高中重读一年级。在学校里，“你每天都做同样的事情，”让-巴普蒂斯特说，他第一年缺课30天。“这让人很沮丧。”

然后，校长做了一件几乎闻所未闻的事情：她允许学生在午餐时间参加有组织的体育活动——前提是他们必须出席所有课程。换句话说，她为高中生提供了休息时间。

“这让我有了些期待，”16岁的Jean-Baptiste说道。第二年，他的缺课率减少了一半。全校范围内，长期缺课的学生比例从2023年3月的35%下降到2024年3月的23%——这是马萨诸塞州高中中下降幅度最大的一次。

根据美联社和斯坦福大学教育经济学家托马斯·迪收集的数据，在新冠疫情颠覆美国教育多年后，几乎每个州仍在努力解决入学问题。

2022-23学年，大约四分之一的学生长期缺课，这意味着他们至少缺课10%。根据数据，这代表了42个州和华盛顿特区约1200万名儿童。

疫情爆发之前，只有15%的学生缺课这么多。

社会可能已经基本摆脱了新冠疫情，但学校表示，他们仍在应对疫情学校停课的影响。在家待了一年之久后，许多孩子觉得上学压力太大、无聊或社交压力大。与以往任何时候相比，孩子和家长都认为待在家里没问题，这让补课变得更加困难。

除阿肯色州外，其他所有州的缺勤率仍高于疫情前水平。不过，这一问题似乎已过了高峰期;从2021-22年至2022-23年，几乎每个州的缺勤率都至少略有改善。

学校正在努力找出出勤率下降的学生，然后提供帮助。他们正在努力缩小与家长之间的沟通鸿沟，因为家长往往不知道他们的孩子缺课这么多，也不知道这会带来什么问题。

到目前为止，看似有效的解决方案很简单——比如给家长寄明信片，比较孩子与同龄人的出勤情况。但专家表示，要想取得更大进步，学校必须发挥创造力，满足学生的需求。

关爱成年人——以及激励措施

在加利福尼亚州奥克兰，学区和特许学校的长期旷课率从疫情前的29%飙升至2022-23年的53%。官员们询问学生，是什么让他们有动力来上课。

他们回答说，有钱，还有一位导师。

2023年春季启动的一项由拨款资助的项目每周向45名全勤学生支付50美元。学生们还每天与指定的成年人一起签到，并完成每周的心理健康评估。

该学区社会情感学习负责人扎亚维拉(ZaiaVera)表示，向学生支付费用并不是一个永久或可持续的解决办法。

但许多缺课学生没有稳定的住房，或需要帮助养家糊口。“钱是他们入学的诱饵，”维拉说。

维拉说，超过60%的学生在参加后出勤率有所提高。该计划预计将继续进行，同时全区范围内的努力也旨在营造归属感。例如，奥克兰的非裔美国男性成就项目将黑人学生与提供支持的黑人教师配对。

宾夕法尼亚大学教授迈克尔·戈特弗里德表示，认同教育者的孩子更有可能去上学。根据戈特弗里德领导的一项研究，加州学生认为“对我来说，每天一早见到一个和我一样的人很重要”，他说。

一位富有爱心的老师为18岁的GoldenTachiquin带来了改变，她今年春天从奥克兰的Skyline高中毕业。在远程完成一年级后，她开始读10年级，感到迷茫和焦虑。后来她意识到这些感觉导致她恶心和头晕，并因此生病在家。那一年她至少缺课25天。

但是她与一位非裔拉丁裔老师建立了深厚的感情，这位老师了解她的文化，并让成绩全优的塔奇昆感觉到，出勤率低并不能定义她。

“我并不害怕上她的课，”塔奇昆说道。

另一位老师的效果则截然相反。“她会说，‘哇，猜猜今天谁决定来上课?’”塔奇昆回忆道。“我开始更加频繁地逃课。”

在马萨诸塞州，梅德福高中要求管理人员每天早上与学生见面并交谈，特别是那些有缺课历史的学生。

但校长玛塔·卡布拉尔(MartaCabral)表示，午餐时间的体育课是提高出勤率的最大推动力。她说，高中生需要自由和活动身体的机会。“他们每天在这里待七个小时。他们应该玩得开心一点。”

棘手情况

长期缺课的学生更容易成为文盲并最终辍学。他们还会错过学校提供的餐食、辅导和社交活动。

疫情初期孩子们失学的许多原因仍然存在：经济困难、交通问题、轻微疾病和心理健康问题。

在阿拉斯加，去年有45%的学生缺课。在朱诺的艾米·劳埃德的高中班级中，一些家庭现在将出勤视为可选。上学期，她的几名英语学生因假期缺课。

“我真的不知道该如何重塑那一年我们坐在电脑前时所抱有的期望，”劳埃德说道。

情绪和行为问题也是导致孩子们无法上学的原因。南加州大学教授摩根·波利科夫表示，美联社独家分享的研究发现，旷课和心理健康状况不佳是“相互关联的”。

例如，在南加州大学的研究中，根据家长问卷调查，近四分之一的长期缺课儿童存在严重的情绪或行为问题，而出勤率高的孩子只有7%。少女的情绪症状与缺课尤其相关。

病到什么程度才算太重?

当加利福尼亚州弗雷斯诺市的长期缺课率飙升至50%左右时，官员们意识到他们必须改变疫情期间让生病的孩子待在家里的思维模式。

“除非你的学生在过去24小时内发烧或呕吐，否则你只能来学校。这就是我们所希望的，”学生支持服务主任阿比盖尔·阿里(AbigailArii)说。

负责监督出勤情况的诺雷达·佩雷斯(NoreidaPerez)说，家长通常没有意识到身体症状可能表明存在心理健康问题-例如当孩子不想离开自己的卧室时。

目前，十多个州允许学生将心理健康日作为旷课理由。但与学校合作解决旷课问题的AttendanceWorks的HedyChang表示，待在家里可能会形成恶性循环。

“如果你继续待在家里不去上学，你会感觉更加心不在焉，”她说，“你会落后得更远。”

改变病假文化只是问题的一部分。

在弗雷斯诺的FortMiller中学，一半的学生长期缺课，有两个原因一直被提及：脏衣服和没有交通工具。学校购买了一台洗衣机和烘干机供家庭使用，还买了一辆雪佛兰Suburban来接错过校车的学生。总体而言，弗雷斯诺的长期缺课率在2022-23年间改善到了35%。

14岁的梅琳达·冈萨雷斯(MelindaGonzalez)每周大约有一次错过校车，所以会搭乘郊区的车辆。

“我没有车，我父母没法开车送我去学校，”冈萨雷斯说。“能有车接送我上学对我来说意义重大。”