研究表明小学落后的澳大利亚学生可以在高中迎头赶上

如果学生在学校早期的学业成绩很差，那么他们在接受教育时是否会越来越落后?这个问题的直观答案是肯定的。媒体对澳大利亚标准下降的无情报道以及优势学生群体和弱势学生群体之间“差距扩大”的说法加剧了这种看法。

“马太效应”

如果随着孩子的成长，成绩差距确实扩大，这将是研究人员所说的“马太效应”的证据。这一理论最初由加拿大心理学家基思·斯坦诺维奇提出，该理论认为，与成绩较高的同龄人相比，在学校早期学业技能较差的学生随着时间的推移，进步较小。

斯坦诺维奇引用了《圣经》马太福音中的一节经文，认为最初拥有强大技能的孩子随着时间的推移应该变得更加强大，因为学术技能是相互基础的。(或者，正如马太所说：“凡有的，还要加给他，叫他有余。凡没有的，连他所有的也要夺去。”)。

根据这一论点，随着时间的推移，成绩较好的学生拥有额外的优势，因为他们的技能、知识和能力会像滚雪球一样不断增加，从而使他们的进步相对于能力较差的学生加速。

但这种现象普遍存在吗?根据我们对澳大利亚学生的最新研究，不一定。

我们的研究

我们在澳大利亚拥有独特的优势，因为我们的国家NAPLAN考试旨在跟踪学生随时间的进步。因此，一项测试的结果可以直接与下一项或上一项测试的结果进行比较。这在国际上是罕见的，对于回答发展问题非常有力。

我们的研究考察了两个州读写能力和算术能力的增长模式。我们调查了新南威尔士州的88,958名学生(2012年的三年级学生)和维多利亚州的65,984名学生(2011年的三年级学生)。

我们匹配了从3年级到9年级每位学生的NAPLAN阅读理解和算术成绩。我们检查了阅读和算术能力，因为这两项技能构成了课程许多其他领域学习的基础。

我们的发现

与预期相反，我们没有发现新南威尔士州或维多利亚州参加NAPLAN考试的学生在阅读或算术方面存在马太效应的证据。

相反，我们发现了相反的模式，称为“补偿性增长”。

也就是说，与开始成绩高于平均水平的学生相比，开始时NAPLAN成绩低于平均水平的学生从3年级到9年级取得的进步更大。这种补偿性增长模式在阅读和算术方面都可见，但在阅读方面尤其强烈。

虽然令人惊讶，但我们的研究与2014年阅读马太效应研究的荟萃分析结果一致。

这项早期研究考察了所有关于小学阅读发展的纵向研究。研究来自美国、英国、德国、芬兰、希腊、加拿大、奥地利、瑞典和荷兰，合并样本包括425,685名学生。仅在四分之一的样本中观察到马太效应。

我们的研究是澳大利亚第一个以这些发现为基础的研究，并使用NAPLAN年份中的个人学生成绩来检查全州数据中的阅读和算术发展。该研究发表在《当代教育心理学》杂志上。

鉴于人们普遍认为差距正在扩大，我们的结果应该令人放心。尽管如此，我们的研究结果还表明，成绩最好的学生在NAPLAN中的进步不如表现较差的同龄人。

但这对于高成就者意味着什么呢?

人们普遍认为教师没有有效地教授学生基本技能。但我们的研究表明，那些一开始读写和计算能力较差的学生得到了课堂老师的支持，并且随着时间的推移确实取得了进步。

然而，虽然我们的结果表明表现不佳的三年级学生确实有所“迎头赶上”，但一小部分学生到九年级时仍然未能达到识字和算术的最低标准。在中学中持续努力识别和支持这些学生至关重要重要的。

另一方面，我们的结果还表明，在3年级开始时在NAPLAN阅读和算术测试中取得较高成绩的学生在9年级时并没有取得他们应有的进步。

虽然新南威尔士州和维多利亚州都有明确的政策和资源来教授高能力学生，但如果大部分课堂时间都集中在学习成绩差的学生身上，教师就很难实施这些政策和资源。

也许，一旦高能力学生达到了其年龄组所期望的基本技能，那么他们的进步就不再是学校的首要任务。需要在澳大利亚学校进行进一步的研究，以确定与高能力学生的潜力相关的成绩不佳的原因。

尽管如此，我们的发现是，困难的学生随着时间的推移可以取得良好的进步，而不是进一步落后，这应该成为教育工作者和社区乐观的理由。