研究发现少量的突出显示可提高阅读理解能力

如果你浏览普通学生的电子教科书或阅读材料，你可能会看到到处都是五颜六色的条纹。然而，新研究表明，过度突出显示可能弊大于利。

滑铁卢大学的研究人员擅长创造新技术、研究人机交互以及探索如何减轻危害。因此，滑铁卢大学的两名计算机科学家研究了控制用户可以突出显示的单词数量的技术是否会影响他们的阅读理解能力，这并不奇怪。

该项工作使两人获得了计算机系统人为因素会议(CHI 2024)的最佳论文奖，该会议是计算机科学领域顶级会议之一，也是国际领先的人机交互会议。

这项研究“在文档阅读器中受到限制的突出显示可以改善阅读理解，”在计算系统中人为因素会议论文集中发表了。

“心理学中有很多理论表明，限制确实有益，尤其是对于激发创造力而言，” David R. Cheriton 计算机科学学院人机交互(HCI) 研究专业的博士生 Nikhita Joshi (MMath '20) 说道。

“传统上，软件约束主要用于防错。然而，我的研究重点是利用约束来影响用户的积极结果，我称之为‘有界交互’。”

这些理论启发了乔希和她的导师丹尼尔·沃格尔博士，他们招募了 127 名参与者阅读一篇短篇小说。24 小时后，他们完成了阅读理解测试，在五分钟内回答了 20 道多项选择题。参与者被分为三组：无重点、150 字的有限重点和无重点。

两人在进行过一个类似的实验后选择了这种限制，实验中，参与者被分配了不同的条件，例如 50 个单词、150 个单词和 250 个单词。150 个单词上限组的测试结果最高，这为研究指明了有希望的方向。

为了进行这项研究，Joshi 使用 JavaScript 中的 React JS 设计了一个基于 Web 的文档阅读器，它托管了阅读和测试界面。此工具可以通知用户突出显示了多少个单词以及是否超出了限制。

值得注意的是，高亮显示有限的组在阅读理解测试中得分最高，比无高亮显示组高出 11%，比无高亮显示组高出 19%。这一差异相当于一到两个字母的等级。各组的阅读时间也没有明显差异，表明高亮显示限制不会妨碍用户的心理需求、努力或挫败感。

这项研究首次证明限制性突出显示可以提高阅读理解能力。它也是首次探索文本标记的用户界面约束。过度突出显示一直是教育学中长期存在的问题。尽管许多研究人员提出了面对面自我调节训练等解决方案，但这可能既耗时又费力。因此，这项创新技术可能是一种更快、更简单的解决方案，可以培养更好的学习习惯。

在后续的问卷调查中，大多数参与者表示，上限促使他们集中精力于故事中最重要的部分。他们的重点更短，并集中在名词等关键词上，这是一些大学学习中心推荐的策略。

最令研究人员感到吃惊的是，尽管有删除突出显示内容的选择，但有些参与者还是不愿意这么做。相反，他们更加谨慎，采取了不同的策略，例如“突出显示句子开头的名词，并将其用作书签，以便在文档的后面部分参考”，Joshi 分享道。

这项研究正值全球识字率下降之际。“人们担心学生的认知能力发展可能会下降，尤其是随着 ChatGPT 等工具的发展，”Joshi 说。“阅读是自我反思、自我调节和批判性思维等其他认知技能的核心。所有这些对人类智力都非常重要。”

未来，该团队可能会推出他们目前工作的原型。Joshi 也想进行类似的实验，但实验对象是学术论文或新闻文章等非小说类文件。不过，她会进行调查并施加不同的条件，因为 150 个单词对于长篇复杂阅读来说可能太过严格。

一个想法是相对于文档结构设置一个限制。“我们不会为整个研究论文设置一个包罗万象的限制，而是将限制分成不同的部分，”她说。“也许相关工作部分的重点限制可以较低，但结果部分可以较高，因为这是论文中最重要的部分。”