为什么扩大代数教育范围事关公民权利

鲍勃·摩西(BobMoses)在民权运动期间帮助密西西比州的黑人居民登记投票，他认为民权不仅限于投票箱。对于既是教师又是活动家的摩西来说，数学素养是一项公民权利：这是在现代社会赚取生活工资的必要条件。1982年，他创立了代数项目，以确保“底层学生获得他们所需的数学素养”。

作为一名研究如何改善学生数学体验的研究人员，我相信一种扩大代数学习机会的新方法可能会帮助更多学生获得摩西(2021年去世)认为非常重要的数学素养。这是各学区长期以来一直在努力实现的目标。

几十年来，人们一直在努力提高学生的代数成绩。不幸的是，美国的数学教育渠道充斥着持续的机会差距。根据美国国会授权、教育部管理的项目《国家成绩单》，2022年，只有29%的美国四年级学生和20%的美国八年级学生精通数学。低收入学生、有色人种学生和多语言学习者在数学评估中的得分往往较低，他们往往无法像其他人一样获得合格的教师、高质量的课程和资源丰富的教室。

一种新方法

达拉斯独立学区(简称达拉斯ISD)通过提高对所有学生的期望来增加学习机会，从而引起了全国的关注。2019年，达拉斯ISD效仿华盛顿州60多个学区的做法，实施了一种创新方法，即让学生自动入学，而不是选择在中学阶段学习荣誉数学。

根据一项选择性政策，学生需要家长或老师的推荐才能在中学选修荣誉数学，在八年级选修代数1。该政策导致荣誉数学的入学率低，多样性极低。由于许多学区缺乏沟通，一些家长，尤其是黑人或拉丁裔家长不知道如何让孩子参加高级课程。

此外，所有人口群体中都存在的隐性偏见可能会影响教师对学生行为和学术潜力的看法，从而影响他们随后的建议。美国公立学校教师的种族和民族多样性远低于他们所服务的学生。

达拉斯独立学区的政策改革旨在促进包容性并缩小学生之间的教育差距。通过这项计划，每个初中学生，无论背景如何，都可以参加荣誉数学课程，这是八年级学习代数1的途径，除非他们选择退出。

从选择加入到选择退出导致黑人和拉丁裔学习者的数量急剧增加，他们构成了达拉斯学生的大多数。该地区的总体数学成绩保持稳定。达拉斯ISD八年级学生中约有60%正在学习代数1，是以前水平的三倍。此外，超过90%的学生通过了州考试。

努力蔓延

其他城市也注意到了达拉斯独立学区政策转变的影响。例如，旧金山联合学区于2024年2月宣布计划在2026-27学年之前在所有学校的八年级开设代数1课程。

2024年秋季，学区将试行三个项目，在八年级开设代数1。试点项目包括针对所有八年级学生的退出项目(为不熟练的学生提供额外支持)和自动让熟练学生参加代数1的项目，代数1是学校上课期间的额外数学课。不熟练的学生可以选择加入。

然而，在全国范围内，让所有学生都学习代数1并允许他们选择退出的学区仍占少数。有些学区甚至完全停止提供八年级代数1，只让学生学习代数预备课程。马萨诸塞州剑桥市(鲍勃·摩西创立代数项目的城市)就是其中之一。

股权担忧依然存在

2017年至2019年期间，剑桥公立学校的学区领导逐步取消了将初中学生分入“加速”或“年级”数学班的做法。目前，该学区很少有中学在八年级开设代数1课程。

这一政策转变旨在改善整体教育成果，其推动因素是人们对高中高级数学入学率存在显著种族差异的担忧。八年级完成代数1后，学生可以在高中阶段攀升到更难的数学课程，如微积分。在剑桥，八年级选修代数1的学生主要是白人和亚裔;黑人和拉丁裔学生则主要选修年级数学。

一些家庭和教育工作者认为，学区的决定使得高级数学课程的入学机会更加不平等。他们说，现在高中的高级数学课程更有可能仅限于那些父母有能力通过私人课程、课后项目或私立学校为他们做准备的学生。

尽管该学区尝试通过为即将入学的九年级学生提供免费的在线暑期课程来提高高中学习高等数学的机会，但成绩差距仍然很大。

也许在自上而下的政策和自下而上的支持之间取得平衡将有助于美国各地的学校实现摩西斯在1982年创立代数项目时所梦想的愿景：“在21世纪，每个孩子都有获得数学素养的公民权利，即阅读、写作和运用数学符号系统进行推理的能力。”