商科学生在年度公民充电比赛中研究提出社区儿童保育需求的解决方案

自由大学商学院有意为学生提供将课堂作业应用于现实生活的机会。本月早些时候，三支学生团队参加了学校的公民充电创新挑战赛，这是一项年度计划，将学生与当地社区的当前需求联系起来。

今年的主题是儿童保育，学生们与贝德福德县官员合作，确定居民的需求，然后在 11 月 <> 日向评委小组展示他们的解决方案，以获得现金奖励的机会。

“一个人的工作能力很多时候取决于他们的儿童保育，”一般商业住宅主席Roger Bingham博士说。“如果他们没有可靠的托儿服务，他们就不能上班，或者如果他们在工作，他们的孩子生病了，他们不得不离开工作。从照顾孩子和家庭的角度来看，从经济角度来看，这是一个巨大的需求。

贝德福德县的活动法官兼经济发展总监帕姆·贝利(Pam Bailey)强调了与儿童保育有关的财务问题，这些问题经常困扰着劳动力中的父母。她援引自己的亲身经历解释说，当她的孩子还小的时候，她聘请了一位无执照的家庭提供者，因为她负担不起日托费用。

“当我在日托和上班时支付两个孩子的费用时，如果我要带他们去日托中心，我应该呆在家里。这非常昂贵，“贝利说。

贝利还指出，虽然贝德福德县在该县的东侧确实有一些日托设施，但她希望该县能够为目前没有这些设施的其他地区以及甚至负担不起现有设施的家庭提供。

大一新生安娜·格劳温德(Anna Grawunder)说，她的团队发现一项研究表明，一些单身母亲将收入的35%用于支付托儿费用。该小组谈到了通过税收减免和其他方式激励企业和医院等工作场所的儿童保育。该组织还主张在公立学校提供更多的课前和课后护理，以方便家长。

Roger Bingham博士在活动中向与会者致辞。

“这是一个非常好的机会，很高兴听到其他人提出的解决方案，”Grawunder说。“看到其他人的创造力和方法，他们专注于它的不同方面，我想我从中学到了很多东西。

少年布莱斯·伊斯勒(Bryce Isler)介绍了为托儿设施赚钱和激励托儿服务提供者在新设施中工作的主题。

“总的来说，这是一个非常棒的项目，总的来说是一次非常棒的经历，”他说。“我会向任何热衷于解决问题并真正能够解决问题的人推荐这个项目。

几位评委强调了学生对改善当地社区的积极影响。

“我对自由学生印象深刻，他们的镇定，”贝利说。“你让完全陌生的人聚集在一起评判你。他们像专业人士一样处理问题，非常擅长他们的演讲，我期待着随着我们发展这个项目会发生什么。

贝德福德经济发展办公室的商业项目协调员、活动评委之一霍利·谢菲尔(Holley Scheffel)表示，作为一名前高中教师，她对这些演讲印象深刻。

舍菲尔说：“能够看到孩子们在初中或高年级英语课上会和我一起离开的地方，到他们在大学第一年和第二年能产生什么，只是为了看到这种飞跃，这种转变真是太棒了。“所有演讲的学生都做了炸药工作，我感到震惊的是，获得第一名的两位年轻女士(Anna Schrader和Leah Breach)是新生。那次演讲看起来像是第四年会做的事情。

宾厄姆说，这项竞赛现已进入第二年，每年都会解决一个新问题;去年专注于交通。该主题在春季提供给学生，每个小组有大约三周的时间来准备比赛。宾厄姆表示，他的目标是为学生提供更多时间，以更好地使他们能够对该主题进行研究。

“在课堂上，我们尽我们所能为学生带来现实生活中的经历，但大多数时候，这并不像让他们实际解决问题那样真实，”他说。“这是学生获得真实世界经验的机会，他们需要在劳动力中提高工作效率。”

今年，顶级团队获得500美元，第二名400美元，第三名300美元。

为了帮助促进活动，宾厄姆与酒店和体育管理住宅主席劳拉·哈特菲尔德博士以及她的课程 EMGT 320：特殊活动管理合作。全班主办了此次活动，为学生主持人和评委提供了晚餐和装饰品。

哈特菲尔德说，这次活动挑战她的学生满足特定客户的需求。

“他们有机会创建自己的活动，但他们正在做出自己的决定，自己的选择，自己喜欢的东西，”哈特菲尔德说。“对于学生来说，在一个非常支持的环境中，能够与客户合作，这真的是一个独特的机会。他们捍卫自己的一些想法，他们必须与他对话。这是一次非常积极、有意义的学习经历。