太空采矿是否为社会所接受

一段时间以来，传统采矿一直受到负面的污名化。人们，尤其是发达国家的人们，对这种必要的经济活动持相对消极的看法。这主要是由于其对环境的影响——温室气体排放和栖息地破坏是给该行业带来负面形象的一些影响。

太空采矿是一个完全不同的命题——月球或小行星上排放的任何温室气体都是无关紧要的，而且在这些贫瘠的岩石上没有栖息地可言。那么大众对于太空采矿的看法是怎样的呢?澳大利亚是受陆地采矿影响最严重的国家之一，一组研究人员在《可持续发展》杂志上发表的一篇论文现在给了我们答案。

奇怪的是，正如论文所指出的那样，之前没有人研究过空间资源的这一特定方面。尽管媒体普遍对行星资源等企业和Hayabusa-2等任务的成功感兴趣，但没有人试图了解公众对太空采矿的看法。

这不是一个已成定局的结论，因为太空采矿存在一些潜在的负面环境因素。虽然它可能不会像在地球上那样对生态系统造成任何直接伤害，但它确实会破坏自太阳系诞生以来就存在的“原始”环境，至少在小行星的情况下是这样。正如金斯坦利罗宾逊在火星三部曲中出色描绘的那样，人类中总会有一部分人想要保持原样。

另一个令人困惑的因素是，至少在表面上，在太空开采的资源可以用于返回地球的产品。因此，它们最终可能会进入垃圾填埋场，造成比我们简单地回收人类创造的这些大量沉积物中已有的材料更长期的环境问题。因此，这些潜在的负面影响是否超过公众眼中的风险仍然是一个悬而未决的问题。

简而言之，各国公众普遍支持太空采矿，尤其是在小行星上。为了获得这些结果，研究人员进行了两项不同的研究，一项涉及27个(主要是富裕国家)国家的近5,000人，另一项涉及美国的大约600人。

在第一项研究中，研究人员提出了一系列问题，重点关注参与者对采矿的态度——特别是四种不同类型：南极、海底、月球或小行星。特别是，研究人员对每个地区的采矿在他们的受试者中引起的积极和消极反应很感兴趣。

结果很明确——人们普遍对在海底采矿，尤其是在南极采矿抱有负面情绪，而对在月球尤其是小行星采矿普遍持积极态度。所有27个国家/地区的人们都有相当相似的反应，无论他们的收入水平或居住环境如何。

然而，第一项研究的结果相对较浅，并没有深入研究参与者的政治派别或个人道德等因素。众所周知，这些会深刻影响个人对陆地采矿及其潜在环境影响的立场。尽管如此，尚不清楚它会对一个人对太空采矿的看法产生什么影响(如果有的话)。

在结构上与第一项研究类似，第二项研究着眼于人们对有关他们对在几个不同地点采矿的感受的问题的回答——这次包括“苔原”而不是南极。然而，它也深入研究了回答问题的人的个人倾向，包括他们的政治倾向，这是目前美国生活中较为两极分化的方面之一。

一个人的政治信仰和他们的道德基础都没有被发现是该人是否支持太空采矿的明确指标。然而，这与支持月球采矿呈负相关，特别是那些在评估他们对环境可持续性的兴趣的测试中得分较高的人。据推测，这是因为他们认为月球是一个原始“环境”，并认为采矿活动可能对其有害。

总的来说，这些研究似乎是对公众支持小行星采矿的热烈认可。然而，还有一些其他的混杂因素，包括，正如作者所指出的，月球和小行星采矿在这一点上都是高度抽象的概念，许多研究参与者可能难以理解其真正的影响。但是像这样的研究必须从某个地方开始，等到月球上已经完成了成熟的采矿任务后再看它是否得到公众支持可能有点晚了。至少就目前而言，那些有兴趣推进太空经济发展这一方面的人有公众站在他们这一边。