赫拉的太阳翼已获准飞行

为欧空局赫拉小行星行星防御任务提供动力的太阳翼已获准飞行。作为目前在荷兰 ESA ESTEC 测试中心进行的测试活动的一部分，该航天器一次命令展开一个机翼，就像发射后立即在太空中所做的那样，即所谓的“热部署”。

这艘货车大小的航天器配备了两个 5 米长的机翼，每个机翼由三个铰接面板组成。总面积约为 14 平方米，共有 1,600 多个太阳能电池。德国的 Azur Space 制造了太阳能电池，然后由意大利的 Leonardo 将太阳能电池互连并排列成工作阵列，并安装在瑞士 Beyond Gravity 提供的面板上。

这些电池板设计并合格，可在 -100°C 至 +140°C 的温度范围内运行，即使在太阳距离最远、超出火星轨道的情况下也能继续工作，与火星轨道相比，航天器仅接收到 17% 的阳光。绕地球运行的卫星。在 Hera 距离最远的任务阶段，太阳能电池板将产生约 800 瓦的电力，相当于小型微波炉所需的能量。

在赫拉接受测试的大部分时间里，其精致的太阳翼都折叠在身体旁边的保护板下方。但需要进行这项热部署测试，以确认航天器在进入轨道后能够自主执行其第一项任务：展开机翼并开始收集提供能量的阳光。此次测试是在 9 月份进行的一次“冷部署”之后进行的，当时手动启动了机翼部署。由于太阳能翼被设计为在失重状态下运行，因此在这些测试部署期间它们由框架支撑。

赫拉是欧洲对国际行星防御实验的贡献。继去年 DART 任务撞击 Dimorphos 小行星(改变其轨道并将大量碎片送入数千公里外的太空)之后，赫拉将返回 Dimorphos 对 DART 留下的陨石坑进行近距离调查。该任务还将测量 Dimorphos 的质量和构成，以及 Dimorphos 围绕的较大 Didymos 小行星的质量和构成。Hera 预计于 2024 年 10 月推出。