首次记录火星上尘暴的声音
一项新的研究周二表示,当旋风的眼睛扫过美国宇航局的毅力号漫游车顶部时,首次记录了火星上尘暴的声音。该研究的主要作者内奥米·默多克告诉法新社,当漫游者的麦克风接收到头顶上的尘暴发出的噪音时,“我们中了大奖”。
研究人员希望这些记录将有助于更好地了解火星上的天气和气候,包括其干旱的表面和稀薄的大气层曾经如何支持生命存在。
在火星上很常见,尘暴是短暂的旋风,当地面和气温之间存在重大差异时会形成充满灰尘的旋风。
它们是Jezero陨石坑的一个常见特征,毅力号火星车自2021年2月以来一直在该陨石坑运行——但它之前从未成功录制过其中一个陨石坑的音频。
2021年9月27日,一次偶然的机会,一个118米(390英尺)高、25米宽的尘暴直接从火星车上方掠过。
这一次,火星车SuperCam上的麦克风——之前记录了来自火星表面的第一个音频——设法捕捉到了尘暴低沉、呼呼的声音。
法国ISAE-SUPAERO空间研究所的行星研究员默多克说:“我们听到与尘暴有关的风,在它到达的那一刻,就什么也听不见了,因为我们正处于漩涡的中心。”.
她补充说,然后“当麦克风穿过尘暴的第二面墙”时,声音又回来了。
尘埃恶魔之谜
她说,尘埃的撞击发出了“tactactac”的声音,这将使研究人员能够计算出粒子的数量,从而研究旋风的结构和行为。
它还可以帮助解开一个困扰科学家的谜团。默多克说,在火星的某些地方,“旋风通过吸走灰尘,沿途清洁漫游者的太阳能电池板”。
但在其他地区,旋风经过时不会扬起太多灰尘。“他们只是在移动空气,”默多克说,并补充说“我们不知道为什么”。
例如,美国宇航局InSight着陆器的太阳能电池板“布满灰尘”,因为它所在的位置无法利用这些天然真空吸尘器,她说。
了解为什么会发生这种情况可以帮助科学家建立一个尘暴模型,这样他们就可以预测旋风接下来可能袭击的地方。
它甚至可以揭示席卷地球的巨大沙尘暴,2015年由马特·达蒙主演的科幻电影《火星救援》中对沙尘暴进行了著名描述。然而,默多克指出,影片中展示的沙尘暴的暴力是“不现实的”。
行星科学家西尔维斯特·莫里斯(SylvestreMaurice)是发表在《自然通讯》(NatureCommunications)杂志上的这项研究的合著者,他说,分析火星尘埃可以“探索”地面与极薄大气之间的相互作用。
数十亿年前的大气层要厚得多,这使得维持生命的液态水得以存在,莫里斯说,他也在SuperCam上工作。
“你可能认为今天研究火星气候与寻找数十亿年前的生命痕迹无关,”他说。
“但它是一个整体的一部分,因为火星的历史是一个极端气候变化的历史,从一个潮湿、炎热的星球到一个完全干旱和寒冷的星球。”
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