天文学家使用欧洲南方天文台的甚大望远镜(VLT)和哈勃太空望远镜(HST)观测了球状星团NGC2808。这项研究的结果于12月2日发表在arXiv预印本资料库上，进一步阐明了球状星团NGC2808的化学成分这个星团中有多个星族。

天文学家研究NGC2808中多个星族的化学成分

球状星团(GC)是紧密围绕星系运行的恒星的集合。天文学家将它们视为能够研究恒星和星系演化的天然实验室。特别是，球状星团可以帮助研究人员更好地了解早期类型星系的形成历史和演化，因为GC的起源似乎与密集的恒星形成时期密切相关。

NGC2808距离我们约31,300光年，是位于船底座的银河GC。该星团估计有102亿年历史，质量约为742,000个太阳质量，金属丰度为-1.14。之前对NGC2808的观测发现它至少拥有三个恒星群。

由意大利帕多瓦大学的MaríliaGabrielaCarlos领导的一组天文学家决定对NGC2808中不同的恒星群进行全面的化学表征。为此，他们使用了VLT的FLAMES/GIRAFFE摄谱仪，以及HST的两个仪器：广域相机3(UVIS/WFC3)的紫外线和视觉通道，以及高级测量相机(WFC/ACS)的广域通道。

NGC2808的伪双色图或染色体图(ChM)显示该星团拥有五个不同的星族(从A到E)。来自FLAMES/GIRAFFE的高分辨率光谱使天文学家能够研究70颗红巨星分支(RGB)和7颗渐近巨星分支(AGB)恒星。他们确定了六种元素的恒星参数和丰度：碳、氮、氧、铝、镍和铁。

总的来说，研究发现，所研究恒星的轻元素因星族而异。最大的内部元素变化范围从约0.7dex的碳到1.1dex的氮和铝，以及高达超过1.3dex的氧。当谈到铁峰元素时，它们在不同族群之间的差异可以忽略不计。这些结果对于已知球状星团样本中的多个恒星群来说是典型的。

此外，该研究发现，与较高丰度的氧和碳相比，来自A和B族群的恒星通常含有较低的铝和氮含量。事实证明，虽然种群C和D的铝和氮丰度逐渐升高，并在种群E中达到最高值，但氧和碳的丰度系统性地降低。补充说，D和E是最富含氦的种群，它们在轻元素方面没有显示出显着差异。

研究人员指出，他们的观测发现了一颗AGB恒星，命名为N2808_2_9_wf，这颗恒星严重贫氧(与富氦一致)并且铝含量高，这对当前的恒星演化模型提出了挑战。

“我们的发现，连同之前与星族D相关的渐近星巨星的光谱学证据表明，具有高氦丰度的恒星可以演化成渐近星巨星。类似的结论来自渐近星巨星的ChMs，它揭示了不同的渐近星巨星星群，它们是与人口D和可能的人口E有关。这些发现似乎与富氦恒星演化模型的预测形成对比，富氦恒星应该跳过AGB阶段，”该论文的作者解释道。