经过一段奇妙的旅程后，来自小行星贝努的一颗颗粒将被带到英国国家同步加速器钻石光源进行科学测量。这些颗粒来自发送到伦敦自然历史博物馆(NHM)的100毫克样本，这只是NASA的OSIRIS-REx任务带回的约70克贝努岩石和尘埃的一小部分。它将由来自NHM的AshleyKing博士和他的团队以及开放大学、牛津大学和曼彻斯特大学的其他OSIRIS-REx合作者在钻石的双成像和衍射(DIAD)仪器上进行深入分析。

可能首次对小行星贝努进行基于同步加速器的分析

戴蒙德的DIAD光束线是一种独一无二的科学仪器，可以提取化学成分信息，并以前所未有的细节水平实现虚拟解剖，而且是非破坏性的。这将提供有关小行星以及太阳系起源的大量科学数据和新知识。

起源、光谱解释、资源识别和安全风化层探索者号(OSIRIS-REx)航天器于2016年9月8日发射到近地小行星本努。2020年10月，它从本努表面收集了岩石和尘埃样本，距地球3.3亿公里(2.05亿英里)。这些材料由NASA任务收集，花了近三年时间才于2023年9月24日返回地球(美国犹他州沙漠)。

阿什利·金(AshleyKing)博士是自然历史博物馆的行星科学家，专门研究使用同步加速器技术来检查来自这个世界的样本。他之前曾在钻石公司研究过陨石样本。他将在研究中利用这些知识以及博物馆广泛的矿物和陨石收藏，使研究团队能够进行样本比较并制定有助于计算的标准。

金博士是第一批亲眼目睹并使用仪器观察小行星本努的岩石样本并在德克萨斯州美国宇航局约翰逊航天中心专门设计的实验室中对它们进行检查的小组的成员之一。初步分析显示，这种黑色的外星粉末富含碳和富含水的矿物质，金博士很高兴使用戴蒙德的DIAD仪器来验证这一点。

他评论道：“虽然这个样本很小，只比一粒沙子大一点，但它足以揭示有关我们太阳系的大量信息。钻石是关键，因为它可以对样本进行无损检测，Bennu样本将用于测试一些理论，这些理论表明像Bennu这样的小行星可能在大约45亿年前向年轻的地球系统提供了关键组件。

“有可能，这就是我们如何获得海洋中的水以及启动生命所必需的一些化合物的方式。我们的实验重点是了解样本的矿物学、成分和质地，以便能够讲述贝努的故事。历史。使用DIAD，我们将能够以3D方式探索Bennu的矿物学。”

Diamond双成像和衍射(DIAD)光束线首席光束线科学家SharifAhmed博士补充道：“DIAD的与众不同之处在于其独特的能力，能够在同一时间和地点测量样品的化学成分和3D内部结构。我们通过结合X射线粉末衍射和X射线计算机断层扫描来实现这一目标，这使得DIAD能够提取其他仪器无法提取的信息。我们对成为世界上第一批分析Bennu碎片的仪器之一感到非常兴奋。迫不及待地想看看DIAD揭示了什么见解。”

DIAD是一款用于成像、衍射和散射的双束X射线仪器，使科学家能够研究复杂动态结构的内部2D和3D微观结构(通过成像)以及局部相位和应变信息(来自衍射)在微米尺度上。

DiamondLightSource首席执行官吉安路易吉·波顿(GianluigiBotton)教授总结道：“令人惊奇的是，这些样本是通过一项工程壮举从小行星一路而来，正是这项工程使OSIRIS-REx任务取得了如此成功。接下来，很高兴看到我们的科学家能够在这项重要的全球合作中发挥自己的作用。参与的团队相信，这项研究将加速我们对行星如何形成以及生命本身如何开始的理解，因为小行星被认为是太阳系的基石。”

OSIRIS-REx团队的目标是及时完成大量研究，并在2024年3月举行的月球与行星科学会议(LPSC)上进行报告。预计还将在《Meteoritics&PlanetaryScience》杂志上发表两篇主要概述论文。