哈勃捕捉到球状星团NGC6440的恒星

球状星团NGC6440的恒星在美国宇航局哈勃太空望远镜的这张图片中看起来像一群闪闪发光的嗡嗡作响的蜜蜂。该星团位于距离射手座约28,000光年的地方。

像NGC6440这样的球状星团大致呈球形，由生活在星系外围的恒星紧密堆积而成。它们拥有数十万至数百万颗平均相距约一光年的恒星，但它们之间的距离可以与我们的太阳系一样大。

用于创建此图像的数据来自五个不同的哈勃观测程序，其中四个专注于脉冲星的特性。脉冲星是高度磁化的旋转中子星，从其磁极发射电磁辐射束。对我们来说，随着恒星的旋转，该光束表现为短暂的爆发或脉冲。脉冲星旋转得非常快。天文学家记录到最快的脉冲星每秒716转，但理论上脉冲星在慢慢失去能量或分裂之前可以以每秒1,500转的速度旋转。