虽然地球上的生命相对较新，但从地质学角度来说，形成生命的成分可能比我们曾经想象的要古老得多。根据《ACSCentralScience》发表的研究，最简单的氨基酸氨基甲酸可能是在星际冰中与恒星或行星一起形成的。这些发现可用于训练詹姆斯·韦伯太空望远镜等深空仪器，在宇宙遥远的恒星形成区域寻找生命起源前的分子。

生命的组成部分可能在新恒星和行星附近形成

长期以来，人们一直假设生命的组成部分之一——氨基酸，可能是在早期生命起源之前的地球的“原始汤”的反应过程中形成的。然而，另一种理论认为氨基酸可能是通过陨石带到地球表面的。

这些太空岩石可能从尘埃或星际冰中吸收了分子——水和其他气体在外太空的低温下冻结成固体。但由于陨石来自遥远的宇宙，科学家们想知道这些分子是在哪里、何时形成的?

为了帮助回答这些问题，RalfKaiser、AgnesChang及其同事想要研究曾经存在于新形成的恒星和行星附近的星际冰中可能发生的化学反应。

该团队创建了含有氨和二氧化碳的星际冰模型，将其沉积在银基底上并缓慢加热。使用傅里叶变换红外光谱，他们发现氨基甲酸和氨基甲酸铵分别在-348°华氏度和-389°(62和39开尔文)开始形成。这些低温表明这些分子(可以转化为更复杂的氨基酸)可能是在恒星形成的最早、最冷的阶段形成的。

此外，研究人员发现，在较高的温度下，类似于新形成的恒星产生的温度，两个氨基甲酸分子可以连接在一起，形成稳定的气体。

研究小组假设，这些分子可能被纳入太阳系(包括我们自己的太阳系)的原材料中，然后在地球形成后通过彗星或陨石传递到早期地球。他们希望这项工作能为未来的研究提供信息，利用强大的望远镜在遥远的太空中寻找生命起源分子的证据。