一种新仪器使甚大望远镜能够更清晰地观察宇宙

位于智利北部CerroParanal的甚大望远镜(VLT)无疑是最重要的地面天文台之一。但是最近安装在望远镜上的新红外仪器使VLT变得更好。

增强分辨率成像仪和光谱仪(ERIS)于2021年12月交付给智利，并于今年2月开始进行首次测试观测。ESO，欧洲南半球天文研究组织，一个协调VLT和其他几个天文台使用的国际组织，表示这种红外仪器“将能够看得更远更详细，在太阳系中处于领先地位，系外行星和星系观测。”

ERIS发布的第一张官方图片证实了这一说法。上图显示了星系NGC1097，比较了ERIS的视图，右边是用以前的仪器NACO拍摄的同一星系的图像，NACO由Nasmyth自适应光学系统(NAOS)和近红外成像仪组成和光谱仪(CONICA)，左。

如您所见，新仪器以令人难以置信的细节展示了银河系。NGC1097位于天炉座，距离地球4500万光年。ERIS的视图显示了位于星系中心的气体和尘埃环的更清晰图片，以及周围环中作为恒星托儿所的亮点的更清晰视图。

ERIS仪器结合了最先进的红外成像仪、近红外相机系统或NIX成像仪(NIX)和积分场光谱仪(SPIFFIER——用于红外微弱场成像的光谱仪)，两者都使用激光辅助自适应光学系统，提升成像性能。

自适应光学系统可实时校正地球大气层的模糊效果。ESO表示，ERIS将活跃至少十年，预计将为天文学的无数主题做出重大贡献，从遥远的星系和黑洞到我们太阳系内的系外行星和矮行星。

ESO的ERIS项目科学家HaraldKuntschner在一份新闻稿中说：“我们不仅希望ERIS能够实现其主要科学目标，而且由于其多功能性，它还将用于各种其他科学案例，希望能带来新的意想不到的结果。”

ERIS安装在VLT的UnitTelescope4上，官员们表示，升级为未来十年的设施提供了一些重要的改进。

“ERIS为VLT的基本自适应光学成像和光谱能力注入了新的活力，”ERIS联盟首席研究员兼马克斯普朗克地外物理研究所研究员RicDavies说。“由于多年来参与该项目的所有人员的努力，许多科学项目现在能够受益于该仪器所能达到的精细分辨率和灵敏度。”