天空中的KiDS千度巡天发现的新恒星系统

作为千度巡天(KiDS)的一部分，天文学家在银河系外围发现了一个新的恒星系统。这个新发现的系统被命名为SextansII，很可能是一个超微弱的矮星系。11月10日在预印本服务器arXiv上发表的一篇论文报道了这一发现。

KiDS是一项广泛的多波段光度测量，利用ESO智利帕拉纳尔天文台的VLT巡天望远镜(VST)。自2011年以来，该调查已使用四个宽带滤波器(u、g、r、i)绘制了1,350平方度的夜空地图。尽管KiDS专注于宇宙中大型结构的组装，但它也可能探测低表面亮度的河外恒星系统。

这就是为什么意大利那不勒斯卡波迪蒙特天文台马西米利亚诺·加托(MassimilianoGatto)领导的天文学家团队决定利用KiDS对未知的微弱恒星系统进行大规模搜索。为此，他们在KiDS最新数据发布(DR4)中寻找低光度恒星超密度，这带来了有希望的结果。

研究人员在论文中写道：“我们在KiDS巡天(数据发布4)中发现了古老且贫金属恒星的显着且致密的密度过高现象。”

该团队在六分仪座中发现了非常有希望的恒星密度过高的情况，其绝对积分星等为-3.9。使用8.2米斯巴鲁望远镜对这种密度过高的后续观测证实，它是一个距离我们约473,000光年的恒星系统。

天文学家最初将新发现的系统命名为KiDS-UFD-1，并将其命名为SextansII。收集到的数据表明，六分仪二号相对较小，半光半径约为629光年，而其质量估计为4,910个太阳质量。该系统的金属丰度为-1.5dex，椭圆率为0.46，并且已有至少100亿年的历史。

该论文的作者表示，结果表明SextansII是一个微弱、古老且缺乏金属的系统。加托的团队得出的结论是，新发现的恒星系统是银河系的一颗微弱球状卫星，很可能是一个超微弱矮星系(UFD)。一般来说，UFD是已知最不发光、最受暗物质支配、化学演化最少的星系。

然而，研究人员并不排除SextansII可能是一个破坏性球状星团的可能性，并补充说需要对该系统进行进一步研究以确认其真实性质。

科学家们写道：“关于该系统性质的最终结论只能通过对成员恒星的合理样本进行适当的光谱跟踪来提供，考虑到候选RGB成员的星等范围，这可能具有挑战性。”