发表在《科学》杂志上的一项研究分析了在火星Jezero陨石坑底部发现的多块岩石，毅力号火星车于2020年在那里着陆，揭示了岩石与液态水之间的重要相互作用。这些岩石还包含与有机化合物的存在相一致的证据。

在火星陨石坑岩石中发现的可能有机化合物

有机化合物(具有碳氢键的化合物)的存在并不是生命存在的直接证据，因为这些化合物可以通过非生物过程产生。需要未来的任务将样本返回地球来确定这一点。

这项研究由加州理工学院的研究人员领导，由包括帝国理工学院研究人员在内的国际团队进行。

来自帝国理工学院地球科学与工程系的MarkSephton教授是科学团队的成员，他参与了火星漫游者的行动，并考虑了结果的影响。他说：“我希望有一天能将这些样本送回地球，这样我们就可以查看水和可能存在的有机物的证据，并探索火星早期历史上的条件是否适合生命存在。”

流动的水

毅力号此前在杰泽罗三角洲发现了有机化合物。三角洲是在火山口边缘的河流和湖泊交汇处形成的扇形地质构造。

任务科学家对Jezero三角洲特别感兴趣，因为这样的地层可以保存微生物。当输送细粒沉积物的河流进入更深、流动更慢的水体时，就会形成三角洲。随着河水扩散开来，它的速度突然减慢，沉积了它所携带的沉积物，并捕获和保存了水中可能存在的任何微生物。

然而，火星车在前往三角洲之前出于安全原因着陆的陨石坑底部更像是一个谜。在湖床中，研究人员期望能找到沉积岩，因为水沉积了一层又一层的沉积物。然而，当火星车在那里着陆时，一些研究人员惊讶地发现火山口底部的火成岩(冷却的岩浆)中含有矿物质，这些矿物质不仅记录了火成岩过程，还记录了与水的显着接触。

这些矿物质，如碳酸盐和盐类，需要水在火成岩中循环，在空隙和裂缝等不同区域雕刻出壁龛并沉积溶解的矿物质。在某些地方，数据显示了这些可能适合居住的生态位中存在有机物的证据。

被夏洛克发现

使用SHERLOC或用于有机物和化学仪器的拉曼和发光扫描可居住环境发现了矿物质和共存的可能有机化合物。

SHERLOC安装在漫游者的机械臂上，配备了许多工具，包括拉曼光谱仪，它使用特定类型的荧光来搜索有机化合物，还可以查看它们在材料中的分布情况，从而深入了解它们是如何保存的在那个位置。

该论文的合著者、行星科学教授兼凯克空间研究所副所长BethanyEhlmann说：“SHERLOC的微观成分成像能力真正开启了我们破译火星时间顺序的能力。过去的环境。”

当漫游者向三角洲滚动时，它采集了几个水蚀火成岩样本并将它们缓存起来，以备将来可能的样本返回任务使用。这些样本需要返回地球并在配备先进仪器的实验室中进行检查，以确定有机物的存在和类型以及它们是否与生命有关。