宇宙再也无法躲在回避区后面了

我们对宇宙的看法总是受到我们位于充满星际气体和尘埃的星系内这一事实的限制。这种现象在银河系的中心区域最为明显，该区域充满了如此多的尘埃，有时被称为“回避区”。在这个区域内，我们对河外天体的观测是有限的，但这种情况正在开始改变。

尽管避让区的灰尘阻挡了可见光的透过，但红外线和无线电光可以穿透该区域。我们长期以来一直使用无线电和红外观测来研究银河系中心，例如观测围绕超大质量黑洞运行的恒星。现在，发布到arXiv预印本服务器上的一项新研究利用公共天空调查来寻找该区域内的星系。

这项工作的重点是来自智利帕拉纳尔VISTA望远镜收集的VíaLáctea(VVV)近红外公共调查VISTA变量的数据。尽管该调查的重点是研究球状星团和疏散星团，但它也捕获了该区域星系的数据。为了将星系与其他天体区分开来，该团队首先选择数据中的扩展天体。然后，他们过滤了物体，寻找具有典型银河光谱的物体。这意味着他们会错过许多星系，但他们的目标是找到一些星系，而不是全部。

然后，他们将候选者与2MASS扩展源目录中的数据进行了比较。尽管2MASS包含150万个天体，但其中只有271个位于VVV调查区域，并且研究小组发现只有182个是星系。虽然这个数字很小，但结果却令人印象深刻。VVV巡天拍摄的星系图像显示的细节明显比2MASS巡天更详细，这项工作能够确认该地区75%的2MASS星系。

这只是研究回避区隐藏的星系的第一步。该团队计划继续这项工作，并引入来自VVV扩展巡天的数据，这将使他们能够研究数千个星系。正如这项研究表明，我们银河系的中心不再是一个需要避开的区域。它提出了重大挑战，但回报将是对宇宙中长期隐藏的一部分的理解。