火星上古老的全球海洋可能来自外太阳系富含碳的球粒陨石

哥本哈根大学恒星和行星形成中心的一组研究人员与巴黎大学、苏黎世联邦理工学院和伯尔尼大学的同事合作，发现证据表明构成火星上古老全球海洋的大部分水来自太阳系外富含碳的球粒陨石。该研究发表在《科学进展》杂志上。

先前的研究表明，曾有一段时间，火星的大部分或全部被水汪汪的海洋覆盖，水来自地表以下渗出并在冷却时液化的气体。在这项新的努力中，研究人员认为水更有可能来自另一个来源——从太阳系外飞来的陨石。

研究人员在研究了小行星撞击后从火星表面抛出的碎片后得出了这一结论，这些碎片以陨石的形式到达地球。研究人员研究了其中的31个，主要是寻找铬同位素指纹。铬54不会在火星上自然生成;因此，它在火星地壳样本中的存在表明该表面曾被其他地方的物质撞击过。

研究人员发现了足够的材料来估计有多少陨石坠入火星。他们指出，这也让他们能够估计有多少水被带到了这个星球。

先前的研究表明，此类陨石含有10%的水。这使他们能够计算出有多少水可能被输送到地球上——足以覆盖整个地表直至300米深。这一发现表明，富含水的小行星是火星海洋中水的主要来源。它还表明，太阳系其他天体上的大部分水也可能通过陨石来自太阳系外。