天文学家观测到的奇特新星喷发

一个国际天文学家小组利用NASA的凌日系外行星勘测卫星(TESS)观测了新狐2021的喷发。观测活动的结果于11月8日发布在预印本服务器arXiv上，为了解这一现象的特殊性质提供了重要见解。经典新星，揭示了其复杂的变异行为。

经典新星是一颗恒星的亮度突然增加，然后慢慢恢复到原来的状态，这个过程可能会持续数月。这种爆发是包含白矮星(WD)及其伴星的封闭双星系统中吸积过程的结果。

典型的经典新星表现出光学亮度快速上升直至达到峰值，然后缓慢下降。然而，一些新星表现出比标准的“快速上升-平滑下降”模式更复杂的行为。

NovaVulpeculae2021(或简称V606Vul)就是这种偏离传统模型的喷发之一。V606Vul于2021年7月16日检测到，即TESS观测开始前9天。由伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的基里尔·索科洛夫斯基领导的一组天文学家决定利用TESS来研究V606Vul，希望对这颗新星有更多了解。

研究人员在论文中写道：“我们使用V606Vul喷发的TESS光度测量来详细描述新星的变化。”

TESS观测覆盖了V606Vul喷发后两个主峰中的第一个。这条光曲线表明，这颗新星在爆发后64天的第二个峰值期间达到了最亮的视觉星等。

通过分析光变曲线，研究小组发现周期性变化，周期约为3.06小时，平均峰峰值幅度为0.01星等，除非新星处于峰值光学亮度1星等范围内，否则这种变化都会存在。他们还发现了峰峰值幅度高达0.5星等的迷你耀斑。它们以一系列一个或多个看似随机的时间出现，并被未受干扰的周期性变化的静止时间分开。

观察结果表明，当V606Vul达到其峰值光学亮度时，周期性变化消失。天文学家假设这些变化是由包含底层双星系统的光球层的方位不对称造成的。然而，他们并不排除其他解释，例如光球温度的方位不对称。

论文作者在总结结果时指出，他们的研究标志着TESS光度测量首次用于研究新星喷发。他们还强调了TESS对探索银河新星行为的帮助有多大。

“首先，由于其高光度测量精度，我们可以表征新星的亮度变化，其幅度如此之低，以至于无法从地面检测到。其次，该空间平台能够在一个月的时间内进行几乎不间断的观测，这使得探索12-24小时时间尺度上的变化，而这种变化很难通过昼夜周期中断的地面观测来获得，”他们总结道。