巨型新火箭发射后NASA太空舱正前往月球

在宇航员飞行彩排中雷鸣般发射了美国宇航局最强大的火箭之后，一个太空舱在周三50年来首次冲向月球。这次首次飞行没有人登机，只有三个测试假人。该太空舱将前往月球周围的宽轨道，然后在大约三周内返回地球并在太平洋溅落。

经过多年的延误和数十亿美元的成本超支后，太空发射系统火箭以880万磅(400万公斤)的推力从肯尼迪航天中心升空，并在几秒钟内达到100英里/小时(160公里/小时)。猎户座太空舱位于顶部，飞行不到两个小时，就冲出地球轨道飞向月球。

美国宇航局局长比尔尼尔森说：“这真是令人难以抗拒。”“我们要出去探索天空，这是下一步。”

在登月之前，近三个月令人烦恼的燃料泄漏导致火箭在机库和发射台之间弹跳。9月底，飓风伊恩迫使火箭返回室内，当妮可上周以超过80英里/小时(130公里/小时)的阵风席卷而过时，火箭站在外面。尽管风造成了一些破坏，但管理人员还是为发射开了绿灯。

估计有15,000人挤满了发射场，还有数千人排在大门外的海滩和道路旁，以见证美国宇航局期待已久的阿波罗计划续集，当时有12名宇航员从1969年到1972年在月球上行走。人群还聚集在美国宇航局中心外在休斯敦和阿拉巴马州的亨茨维尔，在巨大的屏幕上观看这一奇观。

火箭带着巨大的火焰轨迹飞向太空，半月闪闪发亮，建筑物在摇晃。

这次升空标志着美国宇航局阿尔忒弥斯月球探测计划的开始，该计划以阿波罗神话中的双胞胎姐姐的名字命名。该航天局的目标是在2024年的下一次飞行中派出四名宇航员绕月飞行，并最早在2025年将人类送上月球。

“对于阿耳emi弥斯一代，这是给你们的，”发射主管查理·布莱克威尔-汤普森喊道，他指的是所有在阿波罗之后出生的人。她后来告诉她的团队：“你们已经在历史上赢得了一席之地。”

322英尺(98米)长的SLS是美国国家航空航天局制造的最强大的火箭，其推力比航天飞机或将人类送上月球的强大土星五号都大。一系列氢燃料泄漏困扰着夏季发射尝试和倒计时测试。在周二晚上的加油过程中，一个新的地点发生了新的泄漏，但应急小组拧紧了垫上有故障的阀门。然后美国太空部队的一个雷达站出现故障，导致又一次争抢，这次是为了更换以太网交换机。

“火箭，它是活的。它在吱吱作响。它发出排气声。这非常可怕，”特伦特安尼斯说，他是进入爆炸危险区修复泄漏的三名男子之一。“我的心在跳动。我的神经在颤抖。”

猎户座应该在周一到达月球，距离地球超过230,000英里(370,000公里)。在距离月球80英里(130公里)以内后，太空舱将进入一个延伸约40,000英里(64,000公里)以外的遥远轨道。

耗资41亿美元的试飞将持续25天，与机组人员登机的时间大致相同。航天局打算将航天器推到极限，并在宇航员系好安全带之前发现任何问题。测试假人——美国宇航局称之为月牙模型——装有传感器，用于测量振动、加速度和宇宙辐射等。

在此演示期间，尼尔森警告说“事情会出错”。在飞行初期出现了一些小问题，尽管初步迹象表明助推器和发动机运行良好。

任务经理迈克萨拉芬说：“在我们安全降落并恢复之前，我个人不会好好休息。”

该火箭本应在2017年之前进行试运行。政府监管机构估计，到2025年，美国宇航局将在该项目上花费930亿美元。

最终，美国宇航局希望在​​2030年代末或2040年代初之前在月球上建立基地并将宇航员送往火星。

许多障碍仍需清除。猎户座太空舱只能将宇航员带到月球轨道，而不是月球表面。

NASA已聘请ElonMusk的SpaceX开发Starship，这是21世纪对阿波罗登月计划的回应。Starship将载着宇航员在猎户座和月球表面之间来回往返，至少在2025年的第一次旅行中是这样。计划是将Starship和最终其他公司的着陆器部署在环绕月球的轨道上，随时准备在新的Orion船员停靠时使用.

杜克大学历史学家亚历克斯罗兰重申1960年代提出的一个论点，质疑载人航天的价值，称机器人和遥控航天器可以更便宜、更高效、更安全地完成这项工作。

“这些年来，没有证据证明我们在载人航天方面的投资是合理的——除了这种炫耀性消费所涉及的声望，”他说。

NASA正在等待这次试飞结束，然后再介绍将参加下一次试飞的宇航员以及将追随阿波罗11号的尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林的脚步的宇航员。

50年前的下个月，当阿波罗17号登月者吉恩塞尔南和哈里森施密特结束这个时代时，美国宇航局42名现役宇航员和10名受训人员中的大多数人甚至还没有出生。

“我们兴奋地跳出宇航服，”宇航员克里斯蒂娜科赫在发射前说。

在经历了将近一年的国际空间站任务和全女性太空行走之后，43岁的科赫被列入美国宇航局登月飞行的候选名单。35岁的宇航员凯拉·巴伦(KaylaBarron)也是如此，她终于亲眼目睹了自己的第一次火箭发射，还不算一年前自己的火箭发射。

“这让我屏住了呼吸，我泪流满面，”巴伦说。“这支球队取得了多么惊人的成就。”