新的观察方法有助于解开英国陨石的秘密

Winchcombe陨石是一种罕见的碳质陨石，于2021年坠毁在格洛斯特郡的一条车道上，被发现含有地外水和有机化合物，揭示了对地球海洋起源的见解。

由自然历史博物馆和格拉斯哥大学的专家领导的ScienceAdvances今天发表的一项新研究报告了Winchcombe的轨道历史和首次实验室分析报告了Winchcombe陨石的轨道历史和首次实验室分析，该陨石在其壮观的火球照亮天空仅数小时后就被发现了2021年2月在英国。

西方物理学和天文学博士后助理DenisVida是这项研究的主要贡献者。结合来自英国存在的五个不同流星网络的数据，并应用西方存在的独特专业知识和软件，Vida研究了Winchcombe物体，现在可以确认它是历史上观测轨道最好的碳质陨石，并且是其中之一所有陨石中最好的。

“这些技术和技术使我们能够准确地查明这个物体的起源地，”西方地球与太空探索研究所的成员维达说。“我们开发了一种新方法，使我们能够结合专业和业余观测。天文爱好者收集的火球视频，包括西方的全球流星网络，产生了很大的不同。”

“Winchcombe的快速检索和管理使其成为可用于分析的最原始的陨石之一，让科学家们可以一瞥46亿年前太阳系的原始组成，”未来领袖研究员AshleyKing说，英国自然历史博物馆的研究与创新部和该论文的作者。

来自世界各地的专家在事件发生后的几天内开始对陨石进行分析。Winchcombe是一种罕见的CM碳质球粒陨石，含有大约2%的碳(按重量计)，是在英国发现的第一个此类陨石。通过详细的成像和化学分析，该团队确定Winchcombe含有大约11%的地外陨石水(按重量计)，其中大部分被锁在矿物质中，这些矿物质是在太阳系最早阶段的母体小行星上的流体和岩石之间发生化学反应时形成的。

至关重要的是，该团队能够快速测量水中氢同位素的比例，发现它与地球上的水的成分非常相似。陨石提取物还含有外星氨基酸——生命起源前的分子，是生命起源的基本成分。由于陨石的成分在很大程度上未受到地球环境的影响，这些结果表明，碳质小行星在提供启动海洋和早期地球生命所需的成分方面发挥了关键作用。

Winchcombe陨石也是有史以来在大气层飞行中幸存下来的最弱的陨石之一。

“碳质物体占我们看到的掠过地球的小行星的30%以上，但只有2%的陨石被发现。它们非常脆弱，以至于大多数在大气层中完全分解，”维达说。

Vida应用了一种新颖的火球模型，表明这颗陨石从未经历过其他人在大气飞行期间通常经历的巨大挤压压力是“纯属偶然”。

“这是最接近小行星样本返回任务的任务，例如隼鸟2号或NASA的OSIRIS-REX。现在我们有了相机和方法，我们可以在没有太空任务的巨额费用的情况下获得更多的陨石”维达说。

英国火球联盟(UKFAll)协调的16台摄像机捕捉到的火球的公开报道和视频片段使Winchcombe陨石得以快速回收。通过将镜头与陨石的化学分析相结合，该团队计算出Winchcombe是在过去一百万年内从木星附近的一颗小行星表面爆炸并到达地球的。前大气层轨道——物体在到达地球之前绕太阳运行的旅程——在全球收藏的陨石中所占比例不到0.1%，而Winchcombe提供了碳质陨石与地球外围区域小行星之间迄今为止最强的联系太阳系。

Winchcombe陨石样本目前在自然历史博物馆、Winchcombe博物馆和切尔滕纳姆的威尔逊美术馆(美术馆)公开展出。