在巴西的某些地区，如果你的GPS设备表现不稳定，请不要感到惊讶。多年来，研究人员一直在挠头，为亚马逊附近地区不可靠的GPS信号寻找解决方案。原因是什么?太空中的等离子体气泡。

研究人员准备执行一项新的太空任务以阐明巴西令人困扰的GPS问题

下周，美国宇航局将发射一颗美国-巴西联合卫星，该卫星将从国际空间站部署，配备由犹他州立大学(USU)和合作者开发的科学仪器。该任务的目标是调查在赤道上空电离层高处形成的等离子体气泡。

南加州大学电气和计算机工程教授查尔斯-斯文森与巴西航空技术研究所合作多年，开发了这颗卫星，并研究了全球这一地区受空间天气现象影响如此之大的原因。

闪烁预测观测研究任务，即SPORT，是美国和巴西的一项联合任务，旨在测量电离层的状态，电离层位于地球表面以上50至600英里，并确定为什么有时在那里形成等离子体气泡。

当来自GPS卫星的无线电波穿过电离层中的等离子体气泡时，信号会变得失真。这种失真被称为闪烁，这个问题影响了GPS的可靠性，并对巴西的军事、精准农业和该国机场的自动降落系统产生负面影响。

研究生杰森-鲍威尔将构成SPORT卫星内部的电路板焊接在一起。Credit:SydneyDahle/USU

了解导致等离子体气泡的条件将有助于电气工程师设计不易受闪烁影响的GPS技术。

"斯文森说："这些问题的答案可以提高研究人员预测等离子体气泡形成的能力，并了解电离层中密度异常的发展条件。

巴西地面上的无线电接收器将记录通过电离层的电波上的闪烁模式，并将其与卫星对空间湍流等离子体的测量进行比较。

巴西位于所谓的南大西洋异常或南美磁异常之下，当空间辐射由于磁场的弱点而过于接近地球时，就会发生这种情况。研究人员想知道这个地区是否与其他赤道上的等离子体气泡的地点不同。

斯文森和合作者计划利用SPORT将同样的程序应用于全球其他可能也受到电离层不规则影响的经度。斯文森是美国宇航局-巴西SPORT立方体卫星联合任务的主要研究者，研究太空中等离子体气泡的条件和潜在诱因。

运动型立方体卫星任务计划不早于11月21日从美国宇航局肯尼迪航天中心发射，作为SpaceX-26号商业补给任务的一部分前往国际空间站。