碰撞的磁场揭示了未知的行星

博士候选人天文学家RobKavanagh开发了数学模型，以更好地理解系外行星和恒星风之间的相互作用，并定义系外行星的特征。

系外行星是围绕太阳以外的其他恒星运行的行星。它们有时很难被探测到，但现在看来，系外行星和恒星风之间的相互作用会产生无线电望远镜可以探测到的信号。恒星风是带电粒子的热流，不断从太阳等恒星的表面逸出。

"当恒星风与轨道行星的磁场发生碰撞时，相互作用会产生一种明亮的发射。在地球上，我们可以看到这种发射，就像北极光一样，"卡瓦那说。

对恒星风进行建模

去年，用射电望远镜LOFAR(低频阵列)首次探测到其他恒星系统中发生的这种相互作用的暗示。"大约有20颗矮星被发现发出了无线电辐射。这可能是由于围绕这些恒星运行的系外行星造成的，尽管目前还不知道它们有任何行星，"Kavanagh说。在数学模型中，他模拟了恒星风环境。这样，卡瓦纳希望能更好地理解由系外行星和恒星风之间的相互作用产生的信号。

"他的导师莱顿天文台的AlineVidotto说："Kavanagh的研究也有助于解释LOFAR的新观测结果。

探索系外行星

Kavanagh的模型不仅对探测新的系外行星有用。无线电发射也提供了各种信息，例如，行星的大小和它围绕母星的轨道。卡瓦格说："看看我们自己太阳系内的行星，我们预计大型行星，在靠近其母星的轨道上运行，将产生最强的无线电信号"。

此外，发射的强度还可以揭示出一些关于恒星风本身的特性和系外行星周围磁场的大小。"重要的信息，因为地球的磁场很可能确保了我们现在有一个大气层，"Kavanagh说。因此，磁场的存在和大小为天文学家提供了一个行星的可居住性的指示。"而这在寻找地外生命的过程中是很方便的。"

关于ASTRON

Kavanagh现在在荷兰射电天文学研究所(ASTRON)担任博士后工作。"在这里我将继续开发模型，我也将开始研究褐矮星。这些恒星发出了大量的无线电辐射，这让人费解。我想得越多，就越觉得奇怪，"卡瓦那笑着说。

同时，Vidotto对Kavanagh留在荷兰感到高兴，期待着未来的合作。"我们一起在爱尔兰开始研究，但在卡瓦那的博士论文进行到一半时，我搬到了莱顿，以便更容易与我的同事-天文学家合作，"维多托说。经过一些怀疑，卡瓦那加入了他的导师。"在大流行病中突然移民是一个巨大的挑战，但我很高兴我这样做了。"