对公民科学家发现的测试表明它位于彗星和小行星之间的边界

由美国多个机构的空间科学家、天文学家和天体物理学家组成的团队与一位来自意大利的同事合作，确定公民科学家早在2016年发现的一个天体既不是彗星也不是小行星，而是一个位于在两者之间的边界上。在《天体物理学杂志通讯》杂志上发表的论文中，该小组描述了他们为确定该物体的性质而进行的多项测试以及他们从中了解到的情况。

虽然许多太空科学是由该领域的专业人士进行的，但也有很多是由所谓的公民科学家完成的，即对太空感兴趣的人，他们通过使用业余望远镜观察夜空来参与其中。

在这项新的努力中，一群这样的公民科学家在夜空中发现了一个尚未被科学界识别的物体。他们通过搜索公开的档案数据继续他们的工作，并找到了该物体的图像，但没有发现它被挑出来的实例。通过这样做，他们发现了他们所描述的彗星行为的明显迹象。该小组在活跃小行星项目中注册了该物体，并引起了研究小组的注意。

研究小组立即将该物体命名为准Hilda2009DQ118。希尔达斯是存在于特洛伊和主小行星带之间的彗星和小行星带。然而，公民科学家发现的物体并不是真正的希尔达小行星，因此它有一个准标题。

在研究了档案中发现的该物体的20张图像后，研究人员使用天体物理研究联盟望远镜和麦哲伦巴德望远镜对其进行了观察。在这样做的过程中，他们发现了他们所描述的与该物体相关的第二个活动纪元。然后，他们对尾巴进行了光度分析，发现在所有拍摄的图像中，尾巴的长度和亮度大致相同。他们还利用动力学模拟追踪了它的轨道历史。

研究小组的工作表明，该物体确实是一个准希尔达物体，并且在绕太阳公转时经常接近木星。研究人员没有发现任何证据表明该物体是彗星或小行星。它既不是主要是冰，也不是主要是岩石，这使它处于两者之间的边界。