使用凌日系外行星调查卫星(TESS)，一个国际天文学家团队发现了三颗老化恒星的伴星——两颗低质量恒星和一颗褐矮星。新发现的物体大小与木星相当，但质量至少是太阳系最大行星的70倍。10月25日发表在arXiv预印本服务器上的一篇论文报告了这一发现。

在老化恒星周围发现两颗低质量恒星和一颗褐矮星

TESS正在对太阳附近约200,000颗最亮的恒星进行调查，目的是寻找凌日的系外行星。到目前为止，它已经确定了近6,000颗候选系外行星(TESSObjectsofInterest，或TOI)，其中266颗已被确认。除了系外行星，苔丝还帮助天文学家探测到许多褐矮星和伴星。

现在，由中国北京清华大学林子韬领导的一组天文学家报告了在三颗年龄较大的F型和G型亚巨星TOI-2336、TOI-1608和TOI-2521周围探测到的凌日信号。使用地面天文台的后续观测表明，这些信号不是由系外行星引起的，而是由更大质量的物体引起的。

研究人员写道：“在这篇论文中，我们确认了一颗褐矮星TOI-2336b和两个接近氢燃烧质量极限的天体TOI-1608b和TOI-2521b，它们正在穿越三颗老化的恒星。”

TOI-2336b的半径为1.05木星半径，其质量被发现接近70木星质量，其密度为75g/cm3。考虑到它的质量，该物体被归类为褐矮星。TOI-2336b每7.71天绕其宿主运行一次，距离它约0.08天文单位。

TOI-1608b比木星大21%，质量至少是木星的90倍，因此其密度计算为63.7g/cm3。根据研究，该物体与TOI-1608相距0.04AU，其轨道周期约为59小时。TOI-1608b的特性表明它很可能是一颗低质量的M矮星。

当谈到TOI-2521b时，发现该物体的大小与木星相当，大约是太阳系最大行星的77.5倍。这些结果产生了接近93g/cm3水平的密度。TOI-2521b也被假定为低质量M矮星，轨道周期为5.56天，与主星的距离约为0.06天文单位。

总结结果，研究人员强调这三个新发现的物体都膨胀了。

“我们发现，通过与褐矮星和低质量恒星的演化模型相比，所有三个伴星的半径都膨胀了，”该论文的作者总结道。