周一，一个国际天文学家小组宣布发现了一颗轨道与地球轨道相交的大型小行星，这在遥远的未来创造了一个发生灾难性碰撞的小机会。这颗1.5公里(0.9英里)宽的小行星名为2022AP7，是在因太阳强光而以难以发现物体而闻名的区域发现的。

发现新的潜在危险小行星

它是与另外两颗近地小行星一起使用智利维克多·M·布兰科望远镜上的高科技仪器发现的，该望远镜最初是为研究暗物质而开发的。

“2022AP7穿过地球的轨道，这使其成为一颗潜在危险的小行星，但它目前或未来任何时候都没有与地球相撞的轨迹，”该发现的主要作者、天文学家斯科特·谢泼德(ScottSheppard)说。卡内基科学研究所。

潜在的威胁来自这样一个事实，即像任何轨道物体一样，它的轨迹将由于无数的引力而缓慢改变，尤其是行星的引力。因此，很难进行长期预测。

新发现的小行星是“在过去八年中发现的对地球有潜在危险的最大天体”，美国资助的研究小组NOIRLab说，该小组运营着多个天文台。

2022AP7需要五年时间在其当前轨道下绕太阳运行，而其距离地球最近的点仍距离地球数百万公里。

因此，风险非常小，但如果发生碰撞，那么大小的小行星“将对我们所知的生命产生毁灭性影响，”谢泼德说。他解释说，发射到空气中的尘埃会产生重大的冷却效应，引发“地球上数百万年来从未见过的灭绝事件”。

他的团队的研究结果发表在科学杂志《天文学杂志》上。另外两颗小行星对地球没有风险，但一颗是迄今为止发现的离太阳最近的小行星。

大约30,000颗大小不一的小行星——包括超过850颗大于一公里宽的小行星——已在地球附近进行了编目，为它们赢得了“近地天体”(NEO)的标签。在接下来的100年里，它们都不会威胁地球。

根据Sheppard的说法，“可能还有20到50个大型NEO有待寻找”，但大多数都在将它们置于太阳强光下的轨道上。

为了准备未来发现一个更具威胁性的物体，美国宇航局在9月下旬进行了一项测试任务，在该任务中它使一艘宇宙飞船与一颗小行星相撞，证明有可能改变它的轨迹。