令人难忘的肖像韦伯揭示了创作支柱中的灰尘和结构

为什么中红外光会在韦伯的中红外仪器(MIRI)图像中唤起如此阴郁、令人不寒而栗的情绪?星际尘埃掩盖了现场。虽然中红外光专门用于详细说明尘埃所在的位置，但在这些波长下，恒星的亮度不足以出现。相反，这些隐约可见的铅色气体和尘埃柱在其边缘闪闪发光，暗示着内部的活动。

成千上万的恒星在这个区域形成。当检查韦伯最近对该物体的近红外相机(NIRCam)图像时，这一点就很清楚了。在MIRI看来，大多数星星都不见了。为什么?许多新形成的恒星不再被足够的尘埃包围，无法在中红外光中检测到。

所以MIRI只能看到那些还没有摆脱尘土飞扬的“外衣”的年轻明星。这些是朝向柱子边缘的深红色球体。相比之下，点缀在场景中的蓝色恒星正在老化，这意味着它们已经脱落了大部分气体和尘埃层。

中红外光擅长以极端细节揭示气体和尘埃。这在整个背景中也是明确无误的。最密集的灰尘区域是最深的灰色阴影。顶部的红色区域形成了一个不可思议的V，就像一只张开翅膀的猫头鹰，是尘埃扩散和冷却的地方。请注意，没有出现任何背景星系——银河系圆盘最密集部分的星际介质被气体和尘埃过度膨胀，无法让远处的光线穿透。

这片风景有多大?追踪最上面的柱子，落在像扫帚柄一样从其下边缘突出的鲜红色星星上。这颗恒星及其尘土飞扬的裹尸布比我们整个太阳系的大小还要大。

这一场景于1995年由NASA/ESA哈勃太空望远镜首次拍摄，并于2014年再次拍摄，但许多其他世界级的天文台也深深地凝视了该地区，例如ESA的赫歇尔望远镜。每台先进仪器都为研究人员提供了有关该区域的诱人新细节，该区域实际上充满了星星。

每一次观测，天文学家都会获得新的信息，并通过他们正在进行的研究对这个恒星形成区域有更深入的了解。每一种新成像的光波长和每一种新仪器都提供了关于气体、尘埃和恒星的更精确信息，这为研究人员的恒星形成模型提供了信息。

由于新的MIRI图像，天文学家现在拥有比以往任何时候都更高分辨率的中红外光数据，并将分析其更精确的尘埃测量结果，以创建这个遥远区域的更完整的三维景观。

创造的支柱位于6500光年外的巨大鹰状星云中。