迄今为止发表的关于近地小行星雷达观测的最大论文已经发布，汇集了波多黎各阿雷西博天文台多年的数据。该研究利用2017年12月至2019年12月从天文台收集的延迟多普勒雷达观测数据，包括191颗小行星的雷达截面和多普勒频率展宽。这些数据可用作小行星自旋周期和大小的线索，以及其中110颗小行星的极化信息，有助于了解表面和地下特性。

科学家发表关于近地小行星的重大研究

更详细地介绍了37颗小行星，包括更精细的尺寸评估、初步形状评估、关于它们在雷达中的反射程度的信息，以及雷达观测结果是否与视觉和近红外观测结果相匹配。

这项工作最近发表在《行星科学杂志》上。

作为同类论文中仅有的包含大量小行星目标的论文之一，鉴于大多数现有文献一次只关注一个物体，该研究为行星科学家提供了“数据宝库”，AnneVirkki说，该研究的主要作者和芬兰赫尔辛基大学物理系的研究员。

研究人员说，由于许多原因，这项研究的大量小行星数据很重要。

例如，论文中包含了几颗具有潜在危险的小行星的特征，这是值得注意的，因为阿雷西博的观测对过去的行星防御工作做出了贡献，包括最近的DART任务。

虽然阿雷西博的行星雷达小组专注于支持美国宇航局的行星防御计划，但该研究的丰富信息也具有经济效益，为小行星采矿公司提供含有感兴趣资源的富含金属和富含冰的近地小行星的数据。

一般来说，小行星数据的多样性也为其他科学家提供了有关太阳系形成和演化的线索。

阿雷西博行星雷达科学小组负责人、研究合著者弗拉维安·文迪蒂说，雷达是表征近地小行星的最佳地面工具。

“收集到的有价值数据的数量是独一无二的，这些结果是任何其他现有设施都无法实现的，”Venditti说。

尽管望远镜在2020年倒塌，但科学家们仍在继续分析从中收集的积压数据。

其他发现

通过这项研究，科学家们发现了两颗具有异常高雷达反照率或雷达反射率的近地小行星，这表明它们可能富含金属。另外两个的可能性很大;迄今为止，几乎没有发现富含金属的NEA。

另一颗高雷达反照率的近地小行星，稀有的等质量双星2017YE5，由于体积密度低，被认为在其表面下方有冰，而不是富含金属。在研究中被归类为D型NEA，2017YE5可能是第一个使用雷达观测到的此类NEA。

科学家们使用雷达的极化信息列出了五颗可能的富含顽火辉石或E型小行星，这些小行星以前未被识别为此类小行星，进行了更多分类。

伴随数据的是大量7.5m分辨率的小行星图像，这是现有文献中不常见的特征。除了雷达之外，没有其他地面仪器能够以超过10m的分辨率拍摄比月球更远的任何天体的图像，在望远镜于2020年倒塌之前，阿雷西博雷达是世界上最强大、最灵敏的行星雷达。

未来研究

尽管数据丰富，但该研究为进一步研究打开了大门。

“这篇论文就像一部完整电影的预告片，”Virkki说。

Venditti说，研究数据显示了雷达获得的信息是多么丰富。

“事实上，还有很多高质量的数据需要详细分析，甚至可以支持规划未来的小天体航天器任务，”Venditti说。