OSIRIS-REx项目去年创造了历史，成为美国首次从太空带回小行星样本的任务，并带来了大量宝贵的数据。由桑迪亚国家实验室牵头、洛斯阿拉莫斯国家实验室研究人员参与的国际合作小组在《行星科学杂志》上发表了一项研究，揭示了太空舱重返大气层的初步发现。

小行星样本返回任务使研究人员能够开展同类规模最大的地球物理观测活动

OSIRIS-REx太空舱的返回是同类活动中规模最大的地球物理观测活动。“这个项目为我们提供了一个独特的机会，让我们能够观察以超音速飞行的米级物体产生的地球物理信号，”洛斯阿拉莫斯国家实验室的主要作者克里斯·卡尔说。“科学家们很少有机会准备好收集这类数据，而我们需要这些数据来推动未来几年的科学研究。”

该项目涉及400多个传感器，其中许多都位于内华达州尤里卡附近，沿着“美国最孤独的道路”。鉴于该项目的规模，80多名合作者的目标很多。洛斯阿拉莫斯的一个科学家团队专注于分布式声学传感(DAS)，整篇论文涵盖了在太空舱返回期间获取数据的多种方法。

虽然太空物质确实会穿过地球大气层，但很难确定物体会在何时何地进入大气层。即使可以确定这些因素，资金和后勤方面的限制也几乎肯定会让它无法实现。这导致有关进入大气层的外来物体行为的实时观测数据非常有限。OSIRIS-REx样本返回舱为研究人员提供了一个收集这些数据的独特机会。

“对于我们的DAS小组来说，事实是我们使用地面铺设的电缆记录了信号，”卡尔说。“这是DAS第一次记录这样的信号，在进行实地工作时，我们不确定我们是否会成功。我们很高兴看到我们的数据的第一张图，并看到我们记录了它。”

此次活动的初步结果对未来的太空和地面项目具有重要意义;具体来说，有助于开发进入和传播模型。本文记录了用于检测和记录太空舱进入的过程，并表明这些方法能够处理如此大规模活动所需的观察。它大大增加了对太空物体进入检测的了解，并将使研究人员能够更好地了解物体如何进入地球大气层。

现在，太空舱已经着陆，数据已准备好发布，OSIRIS-REx正在为下一次任务做准备。NASA将航天器更名为OSIRIS-APEX，准备于2029年抵达小行星阿波菲斯。