只要你知道在哪里寻找地衣，你会发现它们无处不在。这些复合生物——真菌和光合作用伙伴结合在一起形成一个更大的整体——可以在各种各样的表面生存，从岩石和树木到裸露的地面和建筑物。它们遍布各大洲，几乎可以肯定遍布地球上的每一块陆地;有些物种甚至在国际空间站外部也能幸存下来。

火星模拟站在模拟任务期间调查地衣生物多样性

这种顽强的自然特性长期以来一直吸引着研究人员研究火星上的生命，以及研究地球生命作为我们行星邻居的模拟物。在北美两个火星模拟站周围的沙漠中，地衣是当地生态系统的重要组成部分，它们启发了一项独特的生物多样性评估：这项基于收集的清单是在一次模拟火星任务期间进行的。

位于美国犹他州(尤特和派尤特领地)的火星沙漠研究站和位于加拿大努纳武特地区(因纽特人家园因纽特努南加特)的Flashline火星北极研究站是由火星协会运营的模拟火星栖息地，宇航员在此参加载人火星探索的彩排。

在了解在我们的星球邻居上生活和工作需要什么的同时，这些“火星人”经常研究这两个地点的沙漠，经常探索记录微生物生命及其生物特征的技术，作为在外星部署这些工具和方法的前奏。这些研究通过对所研究的生态系统的全面了解而得到加强，即使它们充满了地球生命。在Mars160(2016年和2017年分别前往犹他州和努纳武特的双重任务)期间，我们的团队对每个地点的地衣生物多样性进行了植物区系调查。

在模拟舱外活动期间，身穿模拟宇航服的火星160号任务专家勘察了两个站的各种栖息地，寻找生长在各种微生境中的地衣物种。收集了150多个样本，这些样本被“送回地球”，并在加拿大自然博物馆的加拿大国家植物标本馆进行鉴定。

通过形态学检查、内部解剖学和化学研究以及DNA条形码，“任务支持”号在火星沙漠研究站发现了35种地衣，在Flashline火星北极研究站发现了13种地衣。

这些物种，连同照片和识别特征的概要，都总结在《清单》杂志上的一篇新论文中。这份新的带注释的清单应该对未来在两个模拟研究站工作的工作人员有用，同时也有助于地球地衣学家更好地了解这些迷人生物的分布，包括来自地球上一些最有趣和最超凡脱俗的栖息地的罕见报告或新描述的物种的新记录。