旅行者 1 号和旅行者 2 号首次在土星上发现的六边形大气现象自 20 世纪 80 年代以来就引起了科学家的极大兴趣。最近，美国宇航局的卡西尼号任务定期观测六边形及其嵌入的以每秒 120 米的速度旋转的向东的强大喷流。科学家认为，六边形的持续存在可以平息经常争论的土星自转周期长度问题。

极地急流可能揭示土星的自转周期

研究人员根据卡西尼号和地面图像的数据，估算了土星一天的长度(以地球小时为单位)。他们跟踪了土星六边形的运动5.5 年，发现尽管土星大气层中存在巨大的辐射强迫，但六边形的自转仍然保持不变。

这些发现表明，六边形深深扎根于土星大气层内，其自转周期可以揭示土星内部固体的自转周期，作者估计其自转周期为 10 小时 39 分 23.01 ± 0.01 秒。