科隆月球漫步欧洲月球生活模拟器

德国科隆市一座看上去很普通的大型仓库是你无需离开地球就能最接近月球行走的体验。

欧洲航天局(ESA)称，这座名为LUNA的设施于周三正式启用，是世界上最忠实的月球表面再现设施。

欧洲宇航员将在独特的模拟器内进行训练，并测试未来前往月球的设备——其中可能包括美国宇航局即将推出的阿尔忒弥斯(Artemis)计划，该计划计划在几年内将人类送上月球。

从外观上看，它就像是科隆郊区德国航空航天中心一角的一个巨大的白色机库。

但在这个九米(30英尺)高的设施内部，墨黑色的天花板和墙壁下面，是覆盖月球表面的土壤的复制品。

这片面积700平方米、面积相当于三个多网球场的土地一端，在一盏灯的强光照射下，坑坑洼洼、凸起的岩石在黑暗中时隐时现。

地形上布满了岩石，并覆盖着奇怪的淡灰色尘埃。

欧洲航天局宇航员马蒂亚斯·毛雷尔描述了他穿着宇航服在太空中行走的情形。

莫瑞尔在最近一次参观该设施时告诉记者：“当你进入黑色区域并且前面有阳光时”，你可能会很难找到路。

“这只是一个浅坑，还是一个万丈深渊?”

欧洲航天局宇航员马蒂亚斯·毛雷尔也是一名材料科学家，过去十年一直担任LUNA的宇航员顾问。

难以清除的灰尘

材料科学家莫雷尔在过去十年一直担任LUNA的宇航员顾问。

他说：“这是一个独特的设施，因为它集成了许多不同的元素，这是全球其他任何地方都没有的，甚至连美国宇航局都没有。”

为了LUNA项目，欧空局开发并生产了900吨自己的月球风化层，即覆盖月球表面的厚厚尘埃层。

摸起来，这种名为EAC-1A的模拟月球尘埃像浮石一样粗糙，但也非常细腻。

这种组合会使呼吸变得危险，并可能导致设备故障。

莫雷尔说，踩上去，灰尘就会扬起，并且“一直漂浮”。

真正的月球土壤会引发更多问题，因为它带静电，会粘附在附近的表面上。

由于存在这个问题，50多年前参加美国国家航空航天局阿波罗任务的宇航员在仅仅几次月球行走后就担心他们的宇航服的完整性。

为了LUNA项目，欧空局开发并生产了900吨自己的月球风化层，即覆盖月球表面的厚厚的尘埃层。

在月球上，这些粉状尘埃是遭受小行星反复撞击的结果。

但模拟的风化层是“一种玄武岩火山材料，经过研磨和筛选以满足我们的需要，然后混合”，欧空局的LUNA项目经理JuergenSchlutz说。

工程师们仍在等待格陵兰岛运送的20吨风化层，这些风化层将用于“尘埃实验室”，即LUNA内部用于测试设备的密封空间。

该设施很快还将安装一个移动的人造太阳，它将在整个地形上投射出不断变化的阴影。

通过设施顶部控制的复杂安全带系统，宇航员将能够感受到月球上的弹性重力，其重力约为地球重力的17%。

LUNA的地板也能被冻结至三米深。

莫雷尔解释说，这将让宇航员练习钻入冰冻的月球地面寻找水冰。

“在月球上生活和工作”

在一个角落里，一个倾斜的面板将测试宇航员如何应对高达50度的斜坡。

莫瑞尔是阿尔忒弥斯登陆点的潜在候选人之一，他表示，“在科隆踏上月球”意味着“一只脚已经踏上月球”

这可能很棘手，因为踏上月球土壤的第一步有时会陷入脚踝深的泥土中，就像爬沙丘一样。

莫瑞尔说：“在月球上辛苦行走了八个小时之后，就可以进入FLEXHab了。”

未来月球探索栖息地(FLEXHab)设计可容纳四名宇航员，将在一周内与LUNA连接。

宇航员将使用防水气闸阻止月球土壤进入他们的家。

该设施还将与一个名为LUNA的闭环温室相连，事实证明该温室在南极洲的五年内可以种植蔬菜。

总而言之，这个生态系统应该可以让我们“了解如何在月球上生活和工作”，施卢茨说。

它还希望帮助欧洲宇航员获得美国宇航局阿尔特弥斯计划的席位，该计划计划在本世纪晚些时候让人类重返月球表面。

作为阿尔忒弥斯登陆点的潜在候选人之一，莫瑞尔表示，“在科隆踏上月球”意味着“一只脚已经踏上月球”。