一颗行星在其恒星前旋转，使我们看到的星光变暗。这类事件被称为凌日，为我们提供了有关系外行星(围绕太阳以外的恒星运转的行星)的大量信息。但预测这些特殊事件发生的时间可能具有挑战性……除非有志愿者的帮助。

公民科学合作获得有关系外行星WASP-77Ab的精确数据

幸运的是，一支由亚利桑那州立大学研究员FedericoR.Noguer和美国宇航局喷气推进实验室(JPL)及戈达德太空飞行中心(GSFC)的研究人员组成的多支业余行星追逐者团队合作接受了这一挑战。该合作已公布了迄今为止最精确的系外行星WASP-77Ab的物理和轨道参数。这些精确的参数有助于预测未来的凌日事件，对于规划航天器观测和精确的大气建模至关重要。

“作为一名退休牙医，现在是系外行星观察项目的公民科学家，这样的研究机会让我有机会学习并为这个令人兴奋的天体物理学领域做出贡献，”参与系外行星观察项目的公民科学家安东尼诺里斯说。

这项研究结合了系外行星监测和ExoClock项目以及系外行星凌日数据库的业余天文学/公民科学数据。它还整合了美国宇航局的斯皮策太空望远镜、哈勃太空望远镜(HST)、詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)和拉西拉天文台的数据。

系外行星观察邀请志愿者参与系外行星研究，使用自己的望远镜观察系外行星或分析其他人收集的数据。另一篇最近的文章详细介绍了系外行星观察团队如何帮助验证新的系外行星候选者。

WASP-77Ab是一颗气态巨行星，围绕一颗类似太阳的恒星运行。它只比木星大20%左右。但与我们的太阳系的相似之处也仅此而已。这颗炽热的气体球紧挨着它的恒星运行——距离恒星比距离木星近200多倍。