利用詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)，来自马里兰州巴尔的摩和其他地方的太空望远镜科学研究所(STScI)的天文学家对附近的超级地球系外行星L98-59d进行了透射光谱分析。这些观测结果发表在8月28日发表在预印本服务器arXiv上的一篇研究论文中，表明该行星拥有富含硫的大气层。

韦伯观测表明附近的超级地球拥有富含硫的大气层

L98-59是一颗明亮的M型矮星，距离我们约34.6光年。据了解，它周围至少有四颗行星，其中之一就是L98-59d——一颗比地球大58%的超级地球，质量为地球质量的2.31倍。L98-​​59d每7.45天绕其宿主恒星公转一圈，距离约为0.05个天文单位。这颗行星的平衡温度估计为416K。

鉴于人们对L98-59d大气层知之甚少，由STScI的AmélieGressierof领导的天文学家团队利用JWST的近红外光谱仪(NIRSpec)对该行星进行透射光谱观测。这些观测是JWST保证时间观测(GTO)第1周期计划的一部分。

研究人员在论文中写道：“我们利用JWSTNIRSpecG395H模式对超级地球L98-59d进行了一次凌日观测。”

通过分析获得的数据，格雷西罗夫团队在L98-59d的大气中发现了含硫物质的迹象。此外，氢和氦似乎是该行星大气中的背景气体。

论文指出，L98-59d的大气中含有大量的硫化氢(H2S)和二氧化硫(SO2)。他们排除了这可能是恒星污染造成的可能性。

天文学家指出，L98-59d等系外行星大气中存在二氧化硫是光化学的证据。此外，巨行星和棕矮星大气中通常会出现硫物质和云。他们补充说，在系外行星大气中探测二氧化硫的能力为不同的行星形成模型提供了至关重要的测试。

总结结果，论文作者强调了进一步对L98-59d进行凌日观测以确认他们的新发现的重要性。

科学家们总结道：“如果得到证实，在L98-59d这颗行星(其半径为1.58倍地球半径)周围以氢为主的大气层中发现含硫物种将是一个重大发现，因为它正好处于行星保留其主要氢氦大气层的临界点。”