由美国宇航局领导的犹他州西部沙漠的一个团队正处于准备美国第一个小行星样本的最后阶段——预计将于9月登陆地球。

NASA在小行星样本交付前完成了最后一次OSIRIS-REx测试

美国宇航局OSIRIS-REx(起源、光谱解释、资源识别和安全-风化层探索者)样本舱的模型于周三从飞机上投下，并降落在国防部外沙漠中的犹他州测试和训练场的投掷区盐湖城。这是该任务在9月24日带着小行星贝努样本抵达实际太空舱之前进行的最后一次重大测试的一部分，该样本是近三年前在太空中收集的。

美国宇航局华盛顿科学任务局副局长尼古拉·福克斯表示：“我们现在距离收到地球上太阳系历史的一部分只有几周的时间，这次成功的跌落测试确保我们做好了准备。”“来自小行星贝努的原始物质将有助于揭示45亿年前太阳系的形成，甚至可能有助于了解地球上生命的起源。”

这次跌落测试是在今年春夏早些时候进行的一系列早期排练(太空舱回收、航天器工程操作和样本管理程序)之后进行的。

现在，距离飞船抵达还有不到四个星期的时间，OSIRIS-REx团队的排练已接近尾声，为实际交付做好了准备。

OSIRIS-REx是NASA的首次小行星样本返回任务。它于2016年9月发射升空，踏上探索一颗名为贝努(Bennu)的近地小行星的旅程。此次任务的激动人心的结局将于2023年9月24日发生，届时装有贝努样本的太空舱将在犹他州西部沙漠着陆。图片来源：美国宇航局

亚利桑那大学图森分校OSIRIS-REx首席研究员但丁·劳雷塔(DanteLauretta)表示：“我对我们的团队为这项工作付出的努力感到非常自豪。”“正如我们精心策划和排练准备从贝努收集样本一样，我们也磨练了样本回收技能。”

该太空舱载有大约8.8盎司的岩石材料，这些岩石材料是2020年从小行星贝努(Bennu)表面收集的。研究人员将在未来几年内研究这些样本，以了解我们的星球和太阳系是如何形成的，以及有机物的起源。可能导致了地球上的生命。

太空舱将于美国东部时间上午10:42(美国东部时间上午8:42)进入地球大气层，飞行速度约为27,650英里/小时。NASA对太空舱着陆的现场报道于美国东部时间上午10点(美国东部时间上午8点)开始，并将在NASA电视台、NASA应用程序和该机构的网站上播出。

“我们现在正处于这七年旅程的最后一站，感觉非常像马拉松的最后几英里，自豪和喜悦等情感交织在一起，同时坚定地专注于完成比赛，”位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心的OSIRIS-REx项目经理RichBurns说道。

一旦定位并包装好进行旅行，太空舱将被空运到军事靶场的临时洁净室，在那里进行初步处理和拆卸，为乘飞机前往休斯敦美国宇航局约翰逊航天中心做好准备，样本将在那里记录、保管并分发给世界各地的科学家进行分析。