坠落在东开普省的太空垃圾是一块汽车大小的陨石

威特斯兰德大学和新莫尔多克管理大学的科学家密切监测了这一事件，包括媒体和网络报道的所谓“太空垃圾”于周日早上8:30至9点之间进入地球大气层。

目击者看到圣弗朗西斯湾上空出现一道亮光，一些人还拍下了视频。有人猜测，这可能是来自卫星的太空垃圾，它似乎以相对较低的轨迹进入大气层，并在燃烧时解体。一艘观鲸船的船长报告说，看到物体溅入圣弗朗西斯角附近的海中。

然而，威特斯兰德大学地球科学学院的罗杰·吉布森教授表示：“根据科学评估，这一事件与一颗大小与汽车相当的岩石小行星以极高的速度进入地球大气层有关。与大气的摩擦产生了一个壮观的火球，并导致其在飞行过程中解体。”

他补充道：“我们收到报告称，有人在东开普省的柯克伍德附近发现了几块陨石碎片，距离圣弗朗西斯角100多公里。这可能表明陨石坠落区域特殊。”

威特斯大学是南非少数获得国际认可的陨石储存库之一。吉布森和他的同事密切关注着该国陨石的发现和坠落。南非最后一次陨石坠落发生在1973年的利希滕堡。

吉布森说：“陨石非常稀有，具有深远的科学价值，因为它们让我们得以一窥太阳系的构成和诞生，因此追踪、追踪和找到可能坠落在我国的陨石对我们来说极其重要。”“它们与地球大气层的相互作用方式也很重要，因为它们构成了潜在的威胁。”

南非记录到的陨石只有51颗，陨石坠落的记录只有22次。与化石一样，陨石也是国家遗产，陨石的销售和贸易受《南非遗产资源法》的监管。

吉布森和威特斯大学的同事LewAshwal教授和LeoVonopartis博士，以及新墨西哥州立大学地球科学系的CarlaDodd博士，都对了解有关周日陨石坠落的更多信息非常感兴趣，并邀请任何看到、听到或发现与陨石坠落事件有关事物的人与他们联系。

“有些人甚至在距离格贝哈200多公里的普利登堡湾都能听到音爆;其他人则感受到音爆引起的地面震动，甚至亲眼目睹了流星。我们非常希望听到任何目击者对此事件的描述，”吉布森说道。

“这是让人们参与公民科学的绝佳机会。我们想知道人们看到或听到了什么，以便我们能够拼凑出陨石的轨迹，也想知道是否有人认为他们发现了陨石碎片。我们希望人们记录下他们的看法并联系我们讲述他们的故事。”

在外行人看来，陨石看起来就像普通岩石。然而，它们应该具有光滑的、玻璃状的黑色外观——称为熔壳——这是陨石进入大气层时燃烧形成的。许多陨石会吸引磁铁。陨石的内部看起来就像普通岩石。

如果发现陨石碎片，人们应该小心，不要破坏或损坏它们。

“在触摸它之前，先在地面上拍下它的照片，并拍几张它周围环境的照片。记录下你发现它的GPS位置，用铝箔纸包好，放在密封袋中，然后联系我们来取走它。所有这些都提供了重要的科学信息，”沃诺帕蒂斯说。