绘制火星陨石地图追踪这颗红色星球的起源

研究人员已经确定了大约 200 颗火星陨石中大部分陨石的具体来源。他们将这些陨石追溯到这颗红色星球上两个火山区(塔尔西斯和埃律西姆)内的五个撞击坑。他们的研究成果最近发表在《科学进展》杂志上。

火星陨石会来到地球，因为有东西撞击火星表面，撞击力度足够大，以至于物质“被抛出火星表面，并加速到足以摆脱火星引力”，阿尔伯塔大学陨石收藏馆馆长兼理学院教授克里斯·赫德 (Chris Herd) 说道。这些被抛出的物质会进入太空，最终进入围绕太阳的轨道，其中一些最终会以陨石的形式落到我们的星球上。爆炸会在火星表面留下一个撞击坑。在火星的近代历史上，这种情况发生过 10 次。

赫德说：“我们认为我们已经找到了所有 10 组火星陨石中一半的来源陨石坑。”

他说，科学家对火星岩石如何喷出物理原理的深入了解是这一发现的关键。这项研究的发现是揭开火星之谜的一步，因为之前确定火星陨石确切来源的尝试收效甚微。

“现在，我们可以根据这些陨石的共同历史以及它们到达地球之前在地表上的位置对其进行分组，”赫德说。

了解这些陨石在火星上是如何以及在哪里产生的，将让我们对地球上已有的样本有更深入的了解。首次将这些样本置于火星地质环境中并加以定位“将使我们能够重新校准火星的年代学，这将对火星历史上一系列重大事件的时间、持续时间和性质产生影响。”

“这里的主要进展之一是能够模拟喷发过程，并且能够从该过程中确定最终可能喷出该特定陨石群甚至某一颗特定陨石的陨石坑大小或陨石坑大小范围，”赫德说。“我称之为缺失环节——例如，能够说这颗陨石被喷发的条件与一次撞击事件相符，撞击事件产生了 10 到 30 公里宽的陨石坑。”

关于陨石起源的知识，加上遥感等技术的进步，为研究人员提供了一个可以借鉴的框架。赫德说，我们还可以缩小火星上尚未调查的陨石的潜在起源地范围。“要做到这一点，我们需要了解陨石何时以及如何从火星上坠落，以及它在火星表面结晶时的年龄等具体信息，”赫德解释道。

“这样一来，我们可以在所有这些潜在的陨石坑中，将范围缩小到 15 个，然后再从这 15 个陨石坑中，根据具体的陨石特征进一步缩小范围。”

“我们甚至可以重建火山地层，即所有这些岩石在被炸出地表之前的位置。”地层是行星的地质记录，由沉积层或火山岩层组成。可以把它想象成一本书，岩层就是书页，科学家可以从中寻找有关行星过去环境的线索。