通过分析詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 拍摄的图像，一个国际天文学家团队成功识别出雪茄星系中 1,000 多个新的星团候选者。该发现发表在8 月 8 日发表在预印本服务器arXiv上的一篇研究论文中。

天文学家确定一千多个新星团候选者

雪茄星系(又名梅西耶 82、M 82 或 NGC 3034)是一个小型不规则星暴星系，位于大熊星座，距离我们约 1173 万光年。它的大小约为 40,800 光年，动态质量约为 100 亿太阳质量，是距离地球最近的星暴星系之一。

此前对雪茄星系的观测已发现，星系中心周边 3,000 光年内有 260 个星团，中心区域之外有 363 个星团。

现在，亚利桑那州图森市斯图尔德天文台的 Rebecca C. Levy 领导的一组天文学家已使用詹姆斯·韦伯太空望远镜的近红外相机 (NIRCam)，旨在更准确地普查雪茄星系的星团数量。NIRCam 使他们能够探测、编目和分析新的近红外发射候选星团。

研究人员写道：“在这封信中，我们构建并展示了 M 82 星暴中心区域的 JWST NIRCam 星团目录。”

总而言之，莱维团队最初在雪茄星系中发现了 2,472 个星团候选体。根据进一步分析，其中近一半被排除为伪源，剩下 1,357 个星团候选体，其质量至少为 10,000 个太阳质量。其中约 87% 是首次发现的。

论文中报道的星团候选者的平均本征半径约为3.3光年，恒星质量高达100万个太阳质量。这些星团候选者的总恒星质量估计约为4000万个太阳质量。

天文学家计算出该星团候选者的星团质量函数为 1.9。他们指出，这一数值与对其他星暴星系中星团的研究结果高度一致。

研究还发现，探测到的星团候选体仍然表现出严重的尘埃消光现象。因此，研究人员得出结论，所识别的样本代表了雪茄星系中心一个相对年轻、颜色严重发红的星团群。

论文作者计划对已报道的星团候选者进行进一步研究。首先，他们的目标是进行更精确的质量测量，这应该可以基于近红外和中红外波段的新光谱观测来实现。