注定毁灭的海山二恒星

海山二可能即将爆发。但没人知道具体时间——可能是明年，也可能是 100 万年后。海山二的质量——大约是太阳的 100 倍——使其成为爆发超新星的绝佳候选者。

历史记录确实显示，大约 170 年前，海山二经历了一次不寻常的爆发，使其成为南半球天空中最亮的恒星之一。位于锁孔星云的海山二是目前唯一一颗被认为能发出自然激光的恒星。

这张精选图片展示了环绕这颗流浪恒星的不寻常星云的细节。望远镜产生的衍射尖峰可见于从海山二中心发出的明亮多彩条纹。

侏儒星云的两个明显叶状体包围着炽热的中心区域，而一些奇怪的放射状条纹则以红色向右图延伸。叶状体中充满了气体和尘埃带，它们吸收了中心附近发出的蓝光和紫外线。然而，这些条纹的成因仍未得到解释。