詹姆斯韦伯太空望远镜揭示超大质量黑洞附近的尘埃结构

由纽卡斯尔大学研究人员领导的国际科学家团队利用詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)揭示了距离7000万光年星系中隐藏的尘埃面纱。

这项研究出乎意料地表明，加热尘埃的能量来自接近光速的气体碰撞(冲击波)，而不是来自星系中超大质量黑洞的辐射。

该项研究由数学、统计和物理学院的博士生HoudaHaidar领导，已发表在《皇家天文学会月刊》上。

Houda和她的团队是银河系活动、环面和外流调查(GATOS)的成员，这是一个利用詹姆斯韦伯望远镜研究附近星系中心的国际合作项目。纽卡斯尔大学的团队一直在研究有史以来第一批专门的詹姆斯韦伯望远镜观测数据。

“有机会使用独家的JWST数据并在其他人之前获得这些令人惊叹的图像真是太令人激动了，”Houda说道。“能够成为GATOS团队的一员，我感到非常幸运。与该领域的顶尖专家密切合作确实是一种荣幸。”

超大质量黑洞附近的尘埃

天文学家将活跃星系核(AGN)定义为超大质量黑洞，其质量为太阳的数百万至数十亿倍，通过吞噬气体而增长。在许多AGN中，为星系核提供能量的厚厚尘埃和气体云也会阻挡地球观测者的视线。

JWST的红外视觉透过这些尘埃，揭示出隐藏的核心。同时，望远镜的敏锐眼睛让我们首次能够分辨出数百光年外这些尘埃的详细结构。

JWST对ESO428-G14的最新图像显示，超大质量黑洞附近的大部分尘埃都沿着射电喷流散开。出乎意料的是，这项研究发现了尘埃和射电喷流之间的密切关系，这表明射电喷流本身可能负责加热和塑造观测到的尘埃。

纽卡斯尔大学高级讲师、这项研究的共同作者戴维·罗萨里奥博士说：“关于活动星系核如何将能量转移到周围环境中存在很多争论。我们没想到射电喷流会造成这种破坏。然而它就在这里。”

通过研究超大质量黑洞附近的尘埃，我们了解了星系如何回收其物质，这最终有助于我们了解超大质量黑洞影响星系(包括我们自己的星系)的过程。