一种新的单孔翼龙属和种被命名为Propterodacylus frankerlae，记录了从更古老的喙嘴翼龙类到衍生的翼手龙类的过渡。

1.5亿年前的化石填补了翼龙进化的重要空白

Propterodacylus frankerlae生活于晚侏罗世的启莫里阶，大约 1.5 亿年前。

这种飞行爬行动物的头骨长度适中，约为 9 厘米(3.5 英寸)，翼展约为 55 厘米(21.7 英寸)。

该物种还具有非常短的尾巴和细小但有功能的第五趾，该第五趾上有两个指骨。

Propterodacylus frankerlae是单孔翼龙亚目(Monofenestrata)的一种，单孔翼龙亚目是一类大型翼龙类，包括悟空翼龙科和翼手龙亚目。

阿尔特米尔塔尔恐龙博物馆的弗雷德里克·斯宾德勒博士在他的新论文中写道： “翼龙是能够主动飞行的最古老的脊椎动物谱系，在整个中生代经历了高度成功的进化。”

“在它们漫长的研究历史中，任何标本都可以归类为两种主要类型之一，即更古老的长尾喙嘴龙总科和衍生的短尾翼手龙总科。”

“唯一的短面翼龙是稀有的无颌翼龙科，它们的尾同样很短，但其他方面看起来像是喙嘴龙级，因此人们普遍认为它们深嵌在喙嘴龙级中。”

“在发现悟空翅目昆虫科之前，主要类型之间真正的中间形态，即令人信服的过渡形态，一直未被发现。”

该化石被称为 Painten 原翼手龙化石，是在德国巴伐利亚州 Painten 附近的 Rygol 石灰石采石场的下层发现的。

该标本由完整且关节灵敏的骨骼组成，躯干区域残留有软组织，翅膀上还有放线原纤维。

这位古生物学家在论文中说：“ Propterodacylus frankerlae与邻近盆地中已知最古老的始祖鸟是同时代物种。”

斯宾德勒博士表示，这一发现填补了有关翼龙形态进化的最大知识空白。

他说： “ Propterodacylus frankerlae几乎完美地融合了喙嘴翼龙、悟空翼龙和衍生的翼手龙类的特征。”

“与衍生的翼手龙亚目相似之处在于头骨的形状和短尾巴。”

“例如，与 Wukongopteridae 共享的近形态是功能性的第五趾和长尾关节突，这将Propterodactlyus排除在 Pterodactyloidea 之外。”

“中间情况适用于颈椎延长、掌骨延长和第五趾缩小。”

该论文在线发表在《古生物学电子学》杂志上。