使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 进行的新观测已将恒星形成地点和可能的恒星死亡地点与 132 亿光年外星系中的周围星云区分开来。这是迄今为止观察到的此类结构的最远距离。

在有史以来最远的星系中观察到的恒星摇篮和坟墓

名古屋大学天文学家田村洋一领导的团队尝试对位于波江座、距离我们 132 亿光年的 MACS0416_Y1 进行高分辨率观测。同一团队之前对该星系的观测曾检测到氧气和尘埃(星际星云的两个组成部分)发出的无线电波。对尘埃和氧气分布的详细观测可以提供有关星云内恒星如何诞生和死亡的线索，但这些观测缺乏观察星云结构所需的分辨率。

这次团队用ALMA观察了28小时，放大了MACS0416_Y1。结果表明，尘埃信号区域和氧气发射区域错综复杂地交织在一起，相互避开，这表明星云内新形成的恒星电离周围气体的过程。

此外，研究小组在尘埃占主导地位的区域发现了一个横跨约 1,000 光年的巨大空洞。当许多新的、大质量且短命的恒星一起诞生时，由此产生的连续超新星爆炸会在星云中产生巨大的“超级气泡”。所发现的空腔可能确实是一个超级气泡。

这些观测结果以“az = 8.31星系的300 pc分辨率成像：大爆炸后6亿年的湍流电离气体和潜在恒星反馈”为题发表在《天体物理学杂志》上。

筑波大学的 Takuy​​a Hashimoto 如此描述观测性能：“相当于捕捉到从东京看到的富士山顶上相距 3 厘米的两只萤火虫发出的极其微弱的光线，并能够区分这两只萤火虫。”萤火虫。”

对星云中气体运动的测量表明，许多恒星可能一起形成巨大星团的环境。团队负责人田村解释说：“未来，可以通过使用詹姆斯·韦伯太空望远镜和计划中的极大望远镜等仪器对这些星团本身进行高分辨率观测来获得更详细的信息。”