最近，天文学家已经能够将两种看似无关的现象联系起来：一种被称为快速射电爆发的爆炸事件和旋转磁星速度的变化。现在新的研究表明，这两者的原因都是磁星对小行星的破坏。

磁星对小行星的潮汐捕获

多年来，天文学家一直困惑于快速射电爆发的起源，这种射电爆发是持续时间不到一秒的射电能量闪光。由于在遥远的星系中检测到快速射电爆发，它们一定是令人难以置信的高能事件。但直到天文学家捕捉到我们银河系中发生的快速射电爆发，我们才发现了可能的罪魁祸首：磁星。

磁星是一种特殊的脉冲星，是快速旋转的中子星。当中子星最初形成时，它们可以携带非常强的磁场——整个宇宙中最强的磁场。因此，这些超磁化的中子星得到了一个新名称：磁星。

当天文学家注意到磁星出现故障时，就与快速射电爆发建立了联系。磁星以非常精确的速度旋转。但有时该速度可能会突然改变，变得更慢或更快。天文学家在快速射电暴产生的同时注意到磁星中出现了故障。由于磁星携带大量能量，它们有可能解释快速射电爆发的起源。

但是，虽然我们知道这两个过程是相互关联的，但我们不知道是什么导致了它们。现在，在《皇家天文学会月刊》发表的一篇新研究论文中，一组天体物理学家提出，小行星与此有关。

小行星被认为在磁星周围很常见。由于磁星是巨星死亡后的残余物，因此其太阳系的部分部分将保持完整。因此，磁星很可能被大量小行星和其他各种碎片包围。在研究人员描绘的场景中，小行星有时会离其磁星太近。磁星除了拥有强大的磁场外，还拥有极其强大的引力。如果小行星靠得太近，引力就会将小行星撕裂。

当小行星被撕裂时，它的角动量必须转移到某个地方。如果它恰好沿着磁星旋转的路径运行，那么一旦磁星受到干扰，它的速度就会增加。这会导致故障。如果小行星朝相反方向移动，它会稍微减慢磁星的速度，从而导致所谓的反故障。

无论哪种方式，撕裂的小行星碎片现在都会陷入极强的磁场中。这导致磁场自身纠缠在一起，并以快速射电爆发的形式释放其被压抑的能量。

最后，幸存的碎片最终如雨点般落到磁星表面，释放出我们可以探测到的自己的耀斑。这是一个合理的场景，可以解释磁星究竟如何导致快速射电爆发，并且它表明，即使是太阳系中最小的物体，如小行星，也可能导致非常大的影响。