像镜子一样天文学家发现了最具反射性的系外行星

天文学家周一表示，这是一个炎热的世界，金属云和钛雨滴是太阳系外迄今为止观察到的反射率最高的行星。

根据欧洲系外行星探测奇奥普斯太空望远镜的最新观测结果，这个奇怪的世界距离地球超过260光年，反射了来自其主恒星80%的光线。

这使得它成为第一颗与金星相当闪亮的系外行星，金星是我们夜空中除月球之外最亮的天体。

这颗名为LTT9779b的海王星大小行星于2020年首次被发现，绕其恒星运行仅需19小时。

由于距离如此之近，行星面向恒星的一侧温度高达2000摄氏度，这被认为太热而无法形成云层。

然而LTT9779b似乎有它们。

“这确实是一个谜，”法国蔚蓝海岸天文台研究员、《天文学与天体物理学》杂志上一项新研究的合著者维维安·帕门蒂尔说。

他在一份声明中说，研究人员随后“意识到我们应该像热水淋浴后在浴室中形成的凝结一样来思考这种云的形成”。

他说，就像流动的热水使浴室充满蒸汽一样，金属和硅酸盐(玻璃的原料)的灼热流使LTT9779b的大气层饱和，直到形成金属云。

这颗行星的大小约为地球的五倍，在其他方面却是一个异常值。

此前发现的唯一在24小时内绕恒星运行的系外行星要么是比地球大10倍的气态巨行星，要么是体积只有地球一半的岩石行星。

但LTT9779b生活在一个名为“海王星沙漠”的地区，那里不应该发现如此大小的行星。

“这是一颗不应该存在的行星，”帕门蒂尔说。

“我们预计像这样的行星的大气层会被恒星吹走，留下裸露的岩石。”

欧洲航天局基奥普斯项目科学家马克西米利安·冈瑟表示，这颗行星的金属云“就像一面镜子”，反射光线并防止大气层被吹走。

他告诉法新社：“这有点像盾牌，就像那些旧的《星际迷航》电影中，他们的飞船周围都有盾牌。”

他补充说，这项研究标志着“一个重要的里程碑”，因为它展示了海王星大小的行星如何在海王星沙漠中生存。

欧洲航天局的基奥普斯太空望远镜于2019年发射到地球轨道，其任务是调查在太阳系外发现的行星。

它通过比较系外行星消失在恒星后面之前和之后的光线来测量LTT9779b的反射率。