天文学家发现两个新的银河系卫星星系候选者

多年来，天文学家一直苦苦思索如何解释为何银河系的卫星星系数量比标准暗物质模型预测的要少。这被称为“失踪卫星问题”。

为了使我们更接近解决这个问题，一个国际研究小组利用超级超主相机 (HSC) 斯巴鲁战略计划 (SSP) 的数据发现了两个全新的卫星星系。

该成果由日本、和美国的研究团队于2024年6月8日在日本天文学会刊上发表。

我们生活在一个叫做银河系的星系中，它周围还有其他较小的星系，称为卫星星系。研究这些卫星星系可以帮助研究人员解开暗物质的谜团，并更好地了解星系如何随时间演变。

日本东北大学教授千叶昌日表示：“银河系有多少个卫星星系?几十年来，这一直是天文学家们研究的重要问题。”

研究小组意识到，可能还有许多未被发现的小型卫星星系(矮星系)，它们距离遥远，难以探测。昴星团望远镜位于夏威夷云层上方的一座孤山上，其强大的观测能力非常适合发现这些星系。事实上，该研究小组此前曾利用昴星团望远镜发现了三个新的矮星系。

如今，该团队又发现了另外两个新的矮星系(室女座三号和六分仪座二号)。加上这次发现，不同研究团队一共发现了 9 个卫星星系。但这仍然比标准暗物质理论预测的 220 个卫星星系少得多。

HSC-SSP 观测到的区域(红线包围的区域)。之前已知的卫星星系用黑色方块表示，新发现的卫星星系用白色三角形和星号表示。图片来源：NAOJ/东北大学

然而，HSC-SSP 的足迹并未覆盖整个银河系。如果这 9 个卫星星系在整个银河系的分布与 HSC-SSP 捕获的足迹相似，研究小组计算出实际上可能存在接近 500 个卫星星系。现在，我们面临的是“卫星过多的问题”，而不是“卫星缺失的问题”。

为了更好地描述卫星星系的实际数量，需要进行更高分辨率的成像和分析。“下一步是使用更强大的望远镜来捕捉更广阔的天空视野，”千叶解释说。“明年，智利的维拉·C·鲁宾天文台将用于实现这一目的。我希望能够发现许多新的卫星星系。”